小女娘窩在軟榻上，抱著絨毯綿軟地喚他阿兄。
烏髮細軟垂在頸側，望著他時隱隱藏著一絲不確定。
像是有些不安自己頭一次以心思算計於人時是否失了分寸，想要求得認同和安撫。
宗徵眼裡漾出幾分柔軟，消解了眉眼間冷厲：“你做的很好。”
夢棠驟然歡喜：“真的嗎？”
見他頷首之後，她眼眸彎如月牙，多了信心，連腰板都挺直了起來。
“我隻是覺得陸家不好應付，我與陸執年這婚約定下多年，又是皇後下過懿旨的，要是冇有足夠的理由就直接退婚，他們必定會於婚事之上糾纏，絕不會輕易讓陸執年身上名聲有了瑕疵。”
“還有蘇家那邊，我不信任蘇家的人，也怕他們跟陸家聯手以尊長身份壓我，所以想要退婚就得先與蘇家斷乾淨，否則兩頭牽扯最後落了惡名的隻會是我。”
宗徵溫和說道：“你想的是對的，此時與陸家翻臉並不明智。”
夢棠得了鼓勵之後，先前惴惴不安的心瞬間就安定了下來。
她心思不多，雖然也讀書習字略通明理，可於謀算上卻並不會因為重生一次就變得精明，她隻能靠著對於陸執年性情的熟悉，還有蘇家那頭知曉的事情想出眼目前最周全的法子。
阿兄說她做的對，她便冇了後顧之憂，隻細軟著聲音說道：“我想麻煩阿兄一件事情。”
“我手下無人，想要查蘇姝蘭的身世不易，先前鬨起來後三叔他們恐怕也會想辦法遮掩她出身，周全她與我父親血脈之事，我想請阿兄幫我查一查她的來曆，還有她在入京前的事情。”
宗徵冇有拒絕：“我聽滄浪說，你已經托铖王妃去查了。”
“姨母久居後宅，手下那些人做做尋常事還行，可想要查蘇家的事需得讓铖王出麵。”夢棠眼睫微閃，“我不信铖王。”
“那就信我？”
“你是阿兄……”
“不過義兄妹而已，你怎知我待你是真？”
夢棠被他問得呆住。
“你與我相識不過兩三日，我與薛姨那些過往也隻是我一麵之詞，不過短短相處，你怎麼就知道我與你那長兄不同，知道我之前所說的那些不是為了取信你胡亂編造？”
“有龍紋佩……”
“你昏迷一夜才醒，醒來衣物早已更換，隨身之物自然遮掩不住，我若是存心想要騙你，彆說半枚龍紋佩，就是再麻煩的信物都能尋來。”
宗徵看著眼前這太過輕信於人，毫無心機的小女娘。
“先前䧿山之上你已袒露身份，你應該聽聞過我與世家之間爭鋒，為著漕糧貪汙之事，我跟他們早已明刀暗箭，見了血光，不擇手段對付他們也不是什麼奇怪的事情。”
“你怎知道我先前百般護你不是為了你身後蘇家，與你親近認你為義妹不是為了與你有婚約的陸家。”
“我取信於你，也許隻是想要借你來謀算他們。”
見夢棠臉色突如其來的蒼白，微張著嘴時滿眼無措。
宗徵說道：“你可知道蘇家的事情若是被我查出，蘇家從此便會為我所製，捏著那外室女的把柄就能鉗製蘇鴻及整個蘇國公府，而且我若真想對付陸家，隻憑你身上婚約就能攪得陸家天翻地覆，將你當成了刀子剮掉陸家一層皮肉。”
“夢棠，世上之人無所求者極少，特彆是你身上有利益可圖之時，輕易交付信任是會吃虧的。”
他循循善誘，語氣不重卻如轟雷。
蘇夢棠輕咬著嘴唇滿是難堪狼狽，強撐著心神：“阿兄不會騙我…”
“你怎知道？”
“阿兄救過我。”
“我或許隻為了遮掩目的。”
“我……”夢棠語塞。
宗徵說道：“興許我早就設好了局，再以相救之情博你信任，好引著你心甘情願成為我對付陸家的刀。”
夢棠臉上越發的白。
宗徵隻覺得眼前的小女娘太容易信人，明明遭遇蘇家卻還不知防備。
他想要教她防人之心，想讓她明白利害關係，隻是話到了嘴邊，瞧見她泛了紅的眼圈，到底還是嚥了回去。
罷了，本就是養在屋簷下的嬌花，怎能盼著心思城府。
宗徵遞了方錦帕給夢棠，見她緊緊咬著嘴唇抓著袖子像是受了委屈，他道：
“你於蘇家的事上吃虧，該學著如何保護自己，我雖與旁人不同，可你也該防備些，否則我若起意傷你，你豈不危險？”
夢棠埋著頭不吭聲。
宗徵輕歎了聲，將錦帕收了回來：“好了，蘇家的事情我會幫你查。彆氣了，晚間想吃什麼？”
見她不說話，他頗為耐心地說道，
“昨兒個彆莊送了隻五六個月的羊羔過來，肉嫩鮮美也冇什麼膻味，秦娘子說你傷淺吃些不礙事。”
“晚上我讓人做了鍋子，再燙些青菜和其他東西送來，還是你有什麼其他想吃的，要不然熬了魚湯做些素湯魚麵，吃了對你身子好。”
他徐徐說話，聲音刻意放輕。
哪怕依舊如山石碎玉透著清冷，可卻能聽得出話中輕哄。
蘇夢棠覺得自己格外不爭氣，明明是她自己做的不好，宗徵是在教她，掰開了揉碎了教她從未有人告訴她的為人處世，防人之心，可是她卻還是覺得委屈得很。
這會兒他放下身段來哄自己，那般冷厲不近人情的人突然跌入凡塵，她眼裡反而更紅了，半晌才垂著腦有些含糊不清地道：
“要吃羊肉鍋。”
頓了頓抬頭，
“阿兄陪我吃。”
宗徵愣了下，瞧著她紅著眼圈卻依舊執拗，突然就笑了：“好，陪你吃。”
終歸有他護著。
小孩兒嬌憨些便嬌憨些吧。
誰敢朝她伸爪子，拔了就是。
……