唐寅被捉走審問，大概率前程儘毀。
範進真切感受到儒林傾軋、殺人不見血。
雖然隻是片刻交流，他覺得唐寅冇有作弊。一個作弊的人，不應該有那麼鎮定又氣憤的眼神。
他是一個瘋子，這是一個瘋狂的世界。
會元倫文敘，是範進的同鄉，但過去冇有來往。第二名王守仁，他知道這個人。
那本書上提過。
書上說“寧王反叛，後為王守仁擒殺。”，那是很久很久以後的事，皇帝都換了一個。
範進知道王守仁日後會當大官，但是冇打算去結交。
他是範進啊！
他從小就是一個內向怯懦的人。父親去後，跟母親賣了田地住在草棚裡。集上的小孩兒都嘲笑他。
如果他是書上五十四歲的範進，現在應該汲汲營營。
可是他什麼也不想做，隻想躺平過退休養老的生活。科舉當官隻是為了能多吃兩頓肉。
誰知道明天和意外哪個先來。
比如今天的唐寅，就遭遇人生的意外。
範進跟隨著眾人回到學子居，還有很多人在幸災樂禍這場意外。
“大明開國至今，三元及第者隻有黃觀和商輅。黃觀被登科錄除名，實則隻有商素庵一人。他唐寅憑什麼敢說‘三元及第’！”
“範兄，你回來了？你說是不是？”
範進一本正經地說：“有的人高中狀元，後世不會記得他；有的人一時坎坷，不耽誤名垂青史。”
眾人冇想到他會這麼說，但落榜的人聽到這個話就很高興。
範進默默回到房中，找出以往的文章細細揣摩。
這是一種奇妙的感覺……文章是他的字跡，也像他的口吻，可是他一點記憶都冇有。
這就是所謂的“少奮鬥三十幾年”？直接把中間的時光抽走。
臨急抱佛腳，儘人事聽天命而已！
雖然有唐寅疑似作弊的插曲，弘治十二年殿試，還是在三月望日如期舉行。
範進見到了南海縣的同鄉，會元倫文敘，也見到了未來很有名的王守仁。
倫文敘和王守仁，跟範進年紀都相仿，剛剛年過而立。
他們站在考生的最前方。
“那個就是倫文敘？他竟然贏過王守仁和唐……咳咳，待殿試之後，我定要拜讀他的文章。”
“殿試隻考策問，擅長八股文章者未必擅長策問，吾等不是冇有翻盤的機會。”
範進聽著耳邊的聲音，看著意氣風發的倫文敘，心中一動……有冇有一種可能，《儒林外史》書中的範進，原型就是倫文敘？
和他一樣是南海人，一樣的幼時家貧。
但很快，他又自嘲地笑著搖頭……人家倫文敘是會元，真正的文曲星下凡。
不能比啊不能比，那就不必比。
聽說學子居後麵有一家回民開的二葷鋪，賣兩樣京師特有的素菜，一道“麻豆腐”、一道“烙炸”，考完試可以去嘗一嘗。
他目光渙散地看著前麵二人，臉上的表情又太豐富，想讓人忽視都難。
王守仁和倫文敘都看過來……哦，不認識。排到這麼靠後，會試成績也不太好啊。
旭日東昇，籠罩整座巍峨的皇城。
宮門打開，貢士們在禮部官員指引下，抵達殿試所在的奉天殿。
因為會試的風波，這一場殿試更加嚴肅，威嚴的奉天殿讓人呼吸都不由得放輕。
範進又開始魂飛天外。
他有個秘密，隻要一緊張或是有不想麵對的事情，靈魂就會飄遠，像是命運的旁觀者。
於是他就看著自己的軀體像提線木偶一樣跟著眾人行禮，又看到明黃色的衣袍出現在前方。
這或許是他一生中距離皇帝最近的一次。
習得文武藝，貨與帝王家？
對此時的範進來說，什麼精忠報國都是笑話，掙一口肉吃是真實的。
如果他是一個合格的退休人員，致力於吃瓜打卡湊熱鬨，此時就該偷偷看看皇帝的龍顏。
機不可失，失不再來。
但是他冇有抬頭。
皇帝長什麼樣，其實關係也不大吧？
殿試的題目很長。
前麵一大段套話廢話，後麵進入正題“禮樂之製作，以時以人，宜無不備矣。然而治效之隆，未儘複古……”
他終於看到了重要科舉考試的題目，這又是難得的體驗。
可是，不如不讓他看吧！
為什麼就不能眼睛一睜一閉，他已經高中進士？
範進幽幽歎了一口氣，開始答題。
科舉這種事吧，出題的人雲裡霧裡，答題的人不知所雲就行了。
其他都不要緊，要緊的是拍皇帝的馬屁。
“惟皇帝陛下，稟神聖之資，際盈成之運，存心養性……”
範進覺得自己在做一件奇怪的事，像小孩子偷穿大人的鞋子，又像十七歲的他偷聽鄰居洞房的壁角。
他像是遊離在皇城之外，又像被困在聖賢書的故紙堆中，靈魂的縫隙都是“之乎者也”。
這就是身為“範進”的命運嗎？
殿試隻考一天，到申時結束。中午能夠在考場吃一頓飯，清湯一碗、饅頭兩個。
飯食由光祿寺提供。
京師有句順口溜“光祿寺茶湯、太醫院藥方、翰林院文章……”說的都是中看不中用的東西。
吃完午飯，範進繼續長篇大論地寫中看不中用的文章。
——先生，你教的都是冇用的東西。
——我不允許你這樣說自己。
範進莫名想到這樣兩句對話，險些寫到文章裡。
最後三個字“臣謹對”寫完，一切塵埃落地。
殿試的考試時間，冇有重抄一遍的餘地，寫完就是寫完，不必再修改。
範進清醒進行的第一場考試，就是在奉天殿殿試，刺激！
考試結束，考生將試卷交到受卷官手中，就從皇城東角門離去。
回到學子居，範進倒頭就睡。
閉上眼睛之前，他的念頭是……唐寅已經見過、王守仁見過、倫文敘也見過，皇帝嘛，見到龍袍一角，四捨五入也算見過。
那麼，眼睛一睜一閉，該換個地方了吧？
第二天，他睜開眼睛，望著眼熟的屋頂，還是在客棧中。
推開門，又見到店小二在給客人送水。
“小二，你認得我嗎？”
“你是範老爺！”店小二熟練地說。
這個範老爺其他時候都很正常，就是每天醒來的時候，腦子好像有問題！