“朕知你與大襠不合，但有朕在一日，你身為皇後，母儀天下，何人敢欺？”
“大襠不過是個家奴，你懼他何來？”
朱由校教訓道，聲音中夾雜著怒意與無奈。
“臣妾，臣妾是為了大明朝啊！”
張皇後竭力辯解。
“哼，彆將愚行當作智慧，謹記，掌管好後宮，勿乾預外事，再有越矩，休怪朕廢後無情！”
朱由校感到失望，連民間都知曉親疏有彆，她卻糊塗至此，竟信外人不信枕邊人。
“即便是廢後，臣妾也還是要說，陛下，魏忠賢不是一個好……”朱由校不待她說完，便打斷道：“然後呢，除去大襠，誰替朕籌措銀兩？”
“陛下，您貴為天子，富有西海，怎能……”張皇後瞠目結舌，不敢相信這話出自皇帝之口。
“好吧，讓朕說得冠冕堂皇些，東北建州女真，北疆蒙古部落，西南土司，以及各地水旱災患，冇有大襠搜刮來的錢財，如何應對？”
“依靠那些滿口仁義道德，私下裡蠅營狗苟的所謂君子嗎？”
朱由校冷笑，反問道。
張皇後愕然，這難道就是帝王的權衡之術？
“你需明白，大襠不過是朱家的一條狗，稍有放肆，敲打幾下即可，他依賴於朕這棵大樹。”
“有朕，他才能呼風喚雨，若朕不在，他自難逃一死。”
“至於那些君子，大明在，他們是高官，大明若亡，他們依然是高官，他們自認天下不可一日無他們，不論這天子姓朱還是他姓。”
“哼！”
朱由校冷哼，不屑之情溢於言表。
“陛下。”
張皇後首次感到帝王心思的深沉與複雜。
“你心中有數便好，莫再糊塗行事，勿聽信外人讒言。
今日之語，若泄漏分毫，朕定廢你不悔。”
“臣妾不敢。”
張皇後低頭答道。
“回去好好反思，朕累了，你出去後莫露出破綻，記住，朕還未醒。”
朱由校吩咐道。
“陛下。”
張皇後偷偷瞥了眼殿內侍衛。
“他們皆是朕的心腹。”
朱由校言罷，心中暗道，這些都是係統安排，自然信得過。
“陛下，臣妾留在此處更為妥當，免得外界生疑。”
張皇後提議。
“也好，那你留下，但切莫再生是非。”
朱由校允了。
這時候，太監腳步匆匆，走了過來。
“陛下，皇後孃娘，錦衣衛指揮使駱思恭，攜眾官員誠惶誠恐，請求覲見。”
太監話語中透著莊重，錦衣衛的身影在光影交錯的宮殿前顯得尤為肅穆。
“宣他們。”
“卑職錦衣衛指揮使駱思恭，率屬下恭祝陛下，皇後孃娘聖安。”
駱思恭領頭，一行人身著華美飛魚服，虔誠跪拜，靜待迴音。
空間突然間安靜下來，他們每個人額間細汗逐漸滲出，駱思恭的堅持似己至極限。
終於，聲音響起：“錦衣衛，如今，尚能飯否？”
“能。”
駱思恭的回答簡短有力。
“哦？
如此，便讓駱指揮使體驗一番詔獄的寒意，審一審其忠誠。”
朱由校的語氣中帶著玩味。
兩名西廠侍衛聞令即動，迅速製服駱思恭，場麵陡然緊張。
“陛下，，微臣實乃無辜，不明緣由便遭此橫禍？”
駱思恭的驚愕溢於言表，錦衣衛多年受製於東廠，正欲翻身之際，卻陷入這莫名旋渦。
“陛下，皇後孃娘！”
其他官員也是麵露驚恐，心中暗自揣測，陛下昏迷數日，醒轉便對錦衣衛出手，這是何意？
“廠臣，錦衣衛是什麼？”
朱由校看似不經意地詢問。
雨化田從容應答：“錦衣衛，陛下親兵，執掌偵察、監視之職，握有生殺予奪之權，乃是皇權的延伸。”
“駱思恭，你可還記得初入錦衣時的誓言？
竟還有臉喊冤？”
駱思恭被拖走時，那句“忘了初心”如同針紮，他原想借文官之力抗衡東廠，卻不料背離了身為皇室親兵的本分。
朱由校的目光掃過在場的每一個錦衣衛高層，聲音冷峻：“錦衣衛，今後還能堪當大用嗎？”
“能！”
眾人齊聲，擲地有聲。
“好，過往種種，朕不追究，但自此以後，若再有人違背初衷，株連九族，絕不寬恕。”
朱由校的話語帶著不容置疑的力量。
“許顯純，你暫代指揮，掌管錦衣衛事宜，退下吧。”
“卑職等告退。”
許顯純領眾人退出，未及門邊，又一道命令傳來：“將為朕開藥的禦醫全家拘捕，打入大牢。”
“遵旨。”
許顯純俯身領命。
“任何阻礙者，視為同謀，格殺勿論。”
朱由校的命令冷酷而決絕。
英國公張維賢心急火燎地奔向皇宮，心頭盤算著近日種種流言蜚語。
陛下溺水後頻現昏迷，魏忠賢黨羽虎視眈眈，更有訊息稱陛下病情告急！
今日宮中莫不是有了變故？
是病情惡化，還是……英國公府該如何應對？
若真無後繼，依循兄終弟及的傳統，大明也有先例，但魏忠賢若另有所圖，局勢則更為微妙。
必須謹慎行動，一旦失誤，傳承數百年的英國公家族，這個與國運相連的榮耀世家，恐將瞬間隕落。
思緒沉重，張維賢步入殿中，見許顯純與眾錦衣衛匆忙離去，心更添不安。
他連忙前去拜見朱由校。
然而竟發現陛下，皇後孃娘安然無恙，與外界傳聞大相徑庭。
“英國公張維賢，拜見陛下，皇後孃娘，萬福金安。”
“英國公免禮，賜座。”
“謝陛下隆恩。”
張維賢坦然就座，英國公府與皇室曆來親近，作為皇室的堅強後盾，這份信任實屬不易。
“國公，京營兵馬現今如何？”
朱由校的詢問首指要害。
張維賢一時語塞，如實答或美化皆非易事，前者恐引動盪，後者若被要求實戰，後果不堪設想。
朱由校似乎看透一切，未待回答，繼續道：“朕欲請老國公坐鎮京營，安定人心。”
“老臣遵旨！”
門外紛擾漸起，聲音擾亂，十分嘈雜！
“去看看，發生了什麼。”
話音未落，一名錦衣衛大漢將軍闖入。
“陛下，宮門外聚集諸多官員，欲探陛下安好，卻被阻在外，正爭論不休。”