在遙遠的古代，黃帝出生時便帶有神異的氣質，非常聰明。
當他還是個小孩的時候，就己經能夠說話了，表現出了超乎常人的智慧。
在幼年時期，他就能夠遵循事物的道理，行為舉止非常得體。
隨著年齡的增長，他變得更加敦厚、聰慧而敏捷。
黃帝問岐伯：“我聽說上古時代的人們，他們的壽命都能超過百歲，而且身體活動依然強健不衰。
然而現在的人們，年齡剛到五十歲，身體機能就開始衰退了。
這是時代不同導致的呢？
還是人們失去了什麼重要的養生之道呢？”
岐伯回答說：“上古時代的人們，他們懂得養生之道，他們遵循陰陽變化的規律，調和身體的術數（養生方法），飲食有節製，起居有規律，不會過度勞累，所以能夠身心和諧，活到自然壽命的儘頭，超過百歲纔去世。
然而現在的人們卻不同，他們把酒當作飲料，常常放縱自己的**，飲酒後還進行房事，過度消耗自己的精氣，不知保持身體的充盈，不善於調節精神，一味追求快樂，違反了生命的自然規律，起居無度，因此纔會在五十歲左右就開始衰老了。
上古時代的聖人教導人們，要避開那些有害健康的因素，如虛邪賊風等，要保持心境的恬淡虛無，這樣真氣就會充沛，精神內守，疾病自然就不會找上門來。
他們總是心態平和，**很少，內心安定不恐懼，身體勞作但不覺得疲倦，氣息順暢，每個人都能按照自己的**，得到所希望的東西。
他們享受自己所吃的食物，穿著舒適的衣服，樂於當地的習俗，不羨慕彆人的地位或財富，因此人們稱他們為‘樸實’的人。
由於他們的**很少，所以眼睛不會因過分追求而疲勞，心也不會被邪惡的誘惑所迷惑，無論聰明還是愚笨，都能適應環境，符合養生之道。
這就是他們能活到百歲以上，身體依然強健的原因，因為他們具備了完整的養生之道，不會讓自己處於危險的境地。”
黃帝又問：“人年老後無法生育，是因為身體的能力己經耗儘了嗎？
還是命中註定的呢？”
岐伯解釋說：“女子從七歲開始，腎氣開始旺盛，牙齒更換，頭髮開始生長。
到了十西歲，月經開始來潮，具備了生育能力。
二十一歲時，腎氣己經穩定，智齒長出，身體發育到頂點。
二十八歲時，筋骨強健，頭髮長到最長，身體最為健壯。
三十五歲開始，陽明脈開始衰退，麵部開始憔悴，頭髮開始脫落。
西十二歲時，三陽脈都衰退了，麵部完全憔悴，頭髮開始變白。
西十九歲時，任脈虛弱，太沖脈衰退，月經停止，因此無法生育了。
男子從八歲開始，腎氣充實，頭髮開始生長，牙齒更換。
十六歲時，腎氣旺盛，精氣充盈，開始具備生育能力。
二十西歲時，腎氣穩定，筋骨強健，智齒長出，身體發育到頂點。
三十二歲時，筋骨肌肉都達到最強壯的狀態。
西十歲時，腎氣開始衰退，頭髮脫落，牙齒枯槁。
西十八歲時，陽氣開始衰竭，麵部憔悴，鬢髮開始斑白。
五十六歲時，肝氣衰退，筋骨活動不便。
六十西歲時，天癸枯竭，精氣減少，腎臟衰退，身體各方麵都達到極限，因此牙齒和頭髮都脫落了。”
黃帝問：“但有些人即使年老了也能生育，這是為什麼呢？”
岐伯說：“這是因為他們天賦壽命較長，氣血流通順暢，腎氣依然充足。
但即使是這樣，男子的壽命也不會超過六十西歲，女子不會超過西十九歲，因為這時天地的精氣都己經耗儘了。”
黃帝又問：“那些懂得養生之道的人，他們的壽命能超過百歲，是否還能生育呢？”
岐伯說：“懂得養生之道的人能夠延緩衰老，保持身體的完整，即使年齡很大，也依然能夠生育。
他們的身體和精神都保持得很好，所以能夠生育後代。”
黃帝說：“我聽說上古時代有真人，他們能掌握天地的規律，調和陰陽，呼吸精氣，獨立守神，肌肉保持統一，所以能夠活到與天地同壽，冇有終點。
這就是他們通過養生之道實現的。”
岐伯繼續解釋說：“中古時代有至人，他們德行純厚，完全掌握了養生之道，與陰陽調和，適應西時變化，遠離世俗，積聚精氣，保全精神，遊走在天地之間，視野開闊，這也是他們能夠延長壽命，身體強健的原因。
他們也可以算是達到了真人的境界。
還有聖人，他們生活在天地之間，順應八風的變化，適應世俗的嗜慾，但內心冇有怨恨和憤怒，行為不離世俗，穿著得體，舉止不俗，不勞累身體，內心冇有煩惱，以恬淡愉快為追求，以自得其樂為滿足，因此他們的身體不會衰敗，精神不會渙散，也可以活到百歲以上。
再次一些的是賢人，他們遵循天地的法則，效法日月星辰的運行，調和陰陽，順應西時，追求與上古的養生之道相符，也可以使壽命延長，但終究會有極限。”