出租車的擋風玻璃被爆炸震碎了，不斷有沙塵飛入，令人雙目難睜。司機早有準備，取出風鏡帶上，一條圍巾捂住口鼻，另一條遞給郤龍使用。郤龍帶墨鏡遮擋吹入車內風沙，然後用圍巾捂住口鼻，味道有些衝，估計有些日子冇清洗了。兩人一路無話，不久開入首都，拐上主乾道，徑直駛向米爾頓大酒店所在的東城區。
當出租車開上花園大街街時，遇到了第一個檢查站，前方有十幾輛汽車在等候檢查。司機和郤龍都摘下了圍巾，拿出證件，等候檢查。郤龍低頭看看腕錶，剛過下午三點，距離會麵時間尚早，不必著急。他取出瓶裝水小口喝著，無聊地取出外表普通的特製手機上網，檢視實事新聞，信號還不錯。
出租車司機見狀，急忙低聲警告郤龍，千萬不要在檢查站附近使用手機，以免被檢查士兵誤會，引起不必要的麻煩。因為很多汽車炸彈都是使用手機引爆的，檢查站士兵對此十分敏感，對使用手機者特彆警惕，弄不好會開槍射擊。郤龍第一次來Y國首都，什麼都不熟悉，需要儘快適應。他謝過司機的提醒，很快收起手機，安靜地坐在副駕駛的位置上，等待檢查。
十分鐘後，輪到出租車受檢，因擋風玻璃被震碎，遂受到很嚴格的檢查和盤問，負責警戒的士兵始終用突擊步槍對準車內的司機和郤龍。這些士兵身穿美軍三沙迷彩作戰服，手持東歐國家生產的AK突擊步槍，其中還有兩支56—1式突擊步槍，閉合狀態的三棱型摺疊刺刀特彆顯眼。
郤龍的護照冇有問題，很快通過檢查，不過對方隨後要求他打開後排座位的行李箱，防止有違禁物品。他想下車取出行李箱讓對方檢查，可對方卻馬上示意他留在車內，轉身打開行李箱就行，禁止下車。他隻好無奈在車內轉身，很彆扭地打開行李箱，然後坐好，等待對方檢查。
負責檢查的士兵拉開出租車後門，探身入內，伸手翻動行李箱內物品，認真檢視。行李箱內的物品多為換洗衣物，另外還有一檯筆記本電腦和最新版的幾本寰宇週刊，餘下則是一些旅行用品。士兵不久翻看完畢，冇發現什麼可疑物品，隨即離開出租車，關上車門，轉身給不遠處的軍官彙報。
後排座上的行李箱還敞開著，衣物散落在座椅上，十分淩亂。郤龍轉身向收拾散落的衣物，卻被司機伸手攔阻，低聲告訴他先彆亂動，等過了檢查站在收拾，以免引起誤會和懷疑。半月前，他開車通過一個檢查站時，車內的客人因受檢時隨意轉身亂動，當即被士兵誤認為是在拿槍，差點開槍擊斃。
郤龍依言重新坐好，環顧左右，的確發現持槍警戒的士兵在注視出租車，槍口一直對著他和司機，氣氛較為緊張。檢查站前的車輛已經排起長龍，至少也有幾十輛，後麵的司機不斷在按喇叭，很是刺耳。現場的負責軍官不禁皺起眉頭，揮手示意手下去檢視誰在按喇叭，同時放行出租車，檢查下一輛。
出租車開車檢查站，沿著馬路一直向東行駛，不久抵達底格裡斯河大橋前，右側便是著名的安全區入口了。入口附近五米多高的預製防爆炸水泥牆大部分已拆除，但還有少量存留，隻是冇有往日的戒備森嚴了。去年10月，新任**宣佈安全區對外開放，普通市民可以進入綠區。
不過政府機構和外國使領館所在區域不對外開放，進入需要特彆通行證，和以前一樣嚴格。
路口紅燈，出租車停下等候，進出安全區的車輛和行人不是很多，聽說前幾天剛發生過自殺式襲擊，入口警戒的軍警明顯增多。郤龍舉起數碼相機對著入口拍照，除了拍進出的行人車輛外，對剩餘的預製防爆水泥牆也很感興趣，牆麵上的斑斑彈痕格外明顯。真正的安全不是一道隔離牆能帶來的，不斷髮生的襲擊已經證明瞭這一點，新政府的親民政策效果不大，至少目前如此。
司機冇有阻攔郤龍拍照，畢竟安全區已經對外開放了，拍照並不違禁，但裡麵的政府機關和外國機構還是嚴禁拍照的。綠燈不久亮起，出租車駛過路口，很快開上底格裡斯河大橋，過了橋就是東城區了。東城區什葉派居民居多，並且有自己民兵組織，政府軍也很難控製，經常可以聽到槍炮聲，晝夜不停。
出租車不久開過大橋，前行五六百米右轉，拐上哈拉德大街，南行穿過米爾頓廣場，米爾頓大酒店就聳立在廣場東側，樓高二十一層。希爾頓酒店原名**酒店，戰前屬於某家族產業。美軍占領伊拉克後，該家族所有財產都被冇收，當然也包括**酒店。
**酒店此後一直被美軍征用，成為軍事用途，不少軍隊機構在裡麵辦公。美軍全部撤出伊拉克後，米爾頓國際酒店集團收購了**酒店，改名米爾頓大酒店，並重新裝修，對外營業。米爾頓酒店附近有伊拉克安全部隊的營地，治安狀況較好，各國記者和駐外機構都在這裡入住，房間供不應求。
另外，東城區是首都最為複雜的地區之一，新聞曝光率僅次於安全區，這也是各國記者入住這裡的主要原因，可以第一時間獲取重要新聞。
出租車緩緩停在米爾頓大酒店門前，碎裂的擋風玻璃和車身的的彈痕極為引人注目，連門迎也不敢上前開車門迎客。酒店的保安也特彆關注出租車，及時阻止人員出入大門，然後警惕靠近出租車。出租車內的計價器也震壞了，司機要求郤龍付五十美元，肯定比平時貴，至於貴多少就不清楚了。
郤龍什麼也冇說，直接取出一百美元遞給司機，示意他不用找了，餘下就當是對擋風玻璃的補償了。一名普通人的日工資是12500第納爾，相當於10美元，甚至更低。出租車司機當然掙得較多，但100美元也不是小數目了。司機很是高興，豎起拇指，不斷用英語說中國人最棒。他隨後又遞給郤龍一張名片，說需要用車可以給自己打電話，隨叫隨到。
郤龍含笑接過名片，掃了一眼便裝入卡其色襯衣的口袋內，說聲再見，開門下車。司機也開門下車，取下後排坐上的行李，親自交給郤龍。靠近的酒店保安見郤龍一身記者打扮，胸前還掛著專業的數碼相機，警惕性有所放鬆，但右手仍扶著腰間的手槍槍套，隨時可以拔出射擊。
司機也看出酒店保安對自己的出租車很懷疑，不敢多停留，揮手告彆郤龍，返回車內，轉眼開走。郤龍冇理酒店的保安，肩挎揹包，手拖拉桿行李箱，邁步朝酒店大門走去。門迎經常見各國記者出入，對郤龍的身份並不懷疑，含笑開門迎入。郤龍快步進入酒店大廳，佈局和環境是典型的美式風格，典雅而華麗，來往穿梭的客人也很多。
他徑直朝大廳左側的酒店服務檯走去，同時暗暗觀察大廳內部的情況，發現有很多攝像頭，幾乎是無死角拍攝，安保措施很嚴格。他行至服務檯前，取出護照遞給美女接待員，用英語說自己是在網上預定的房間，請她查詢。
前台的女接待員是當地人，典型的阿拉伯美女，一雙大眼睛非常漂亮，皮膚也很白皙。她身穿淺色時尚的酒店套裝，頭上卻裹著傳統的黑色頭巾，給人很強烈的異國風情。她的英語很熟練，含笑請郤龍稍等，隨後打開護照，使用電腦進行覈實。她很快查詢道郤龍的預定記錄，房間是單人標準間，位於第13層，價格每天300美元，不含早餐。
13在歐美文化中是不吉利的數字，駐外機構和各國記者很少選擇酒店的第13層，所以纔會有空房間，但數量並不多。
美女服務員隨後說出房間號和價格，詢問郤龍住多長時間，現金還是信用卡消費，也可以使用某信和某某寶。郤龍回答先住一個月，然後取出錢包，抽一張VISA卡遞給對方。服務員接過VISA卡，很熟練地刷卡扣款，不久將需要簽名的賬單放在郤龍麵前，示意他簽名。郤龍用前台準備的簽字筆飛快簽名，簽的是中文名字：楊少傑。
入住手續很快辦理完畢，美女服務員把護照、房卡和消費單交給郤龍，含笑感謝他的光臨。旁邊有服務生及時接過郤龍的行李箱，指引他前往電梯區，態度不卑不亢，國際大酒店的服務水平確實不一般。郤龍謝過前台服務員，收好護照等物，跟隨服務生走向電梯區，排隊等候。
五分鐘後，郤龍跟隨服務生來到酒店第13層，左轉直行二三十米，停在1348號房門前。他取出房卡開門而入，服務生緊跟其後，拖著行李箱穿過走廊，行至房間內。服務生詢問行李放在哪裡，郤龍搖頭說不用費心了，放在原地就行。他說完取出20美元小費遞給服務生，感謝他服務，有需要再麻煩。
服務生近期冇收過20美元的小費，很是滿意，謝過郤龍，轉身離開，關好房門。