文武世家平日會接到各式各樣的任務，一般是百姓請求，幫助消除鬼怪，從不收取報酬；也會有師父長輩給弟子們出一些外出的任務，文世家大多為外出尋找製作樂器的原材料和尋一處靈地編首曲子，武世家則為通過獵殺作惡的鬼怪鞏固所學招式。
正如此次，沈家和葉家需要尋出殺害丁家的罪魁禍首，關押回城，以絕後患。
魈鬼不喜光，白天藏在密林。
先前幾次，葉瓊是跑進了深山老林裡把它逼出來的。
“我們先前也看過血跡，在我們交戰的地方斷掉了。”
葉瓊蹙眉，用劍鞘挑起麵前冗雜的枝葉藤蔓，“還有，這些植物一首長這麼快嗎，昨日裡纔開辟的小路，現在就找不到了。”
沈誼握著翡翠製的笛，拂開長長的藤蔓，回頭叮囑師弟師妹們：“當心。”
白宸安和易天問不緊不慢的跟在最後，沈誼看了兩次，便放心讓他們自己跟著。
白宸安悄悄和易天問聊上了：“這些植物長得好瘋啊，昨天還不是這樣的。”
易天問其實己經知道是怎麼回事了，卻冇有多說，故作不知情：“是挺不正常。”
“唔。”
“丁家那人有冇有可能是被凶獸傷的？”
“凶獸麼。
可凶獸不是被判定滅絕了麼。”
白宸安道，想了想，又覺得有道理，“不過，倒也不是不可能……”前麵的兩位大師兄不斷感知周邊靈氣的變化。
越往山林深處，靈氣越濃厚。
“這靈氣濃鬱的過度了。”
沈誼皺眉道，“九子山的靈氣應該早就消耗殆儘了，怎麼會又有這麼多？
明明之前來的時候也冇有感覺這麼……”葉瓊道：“魈鬼是衝著這靈氣來的。”
鬼怪生於造化，可以通過吸收靈氣來拔高自身修為能力，通常盤踞在靈山中。
“可是鬼怪不會輕易放棄原來的領地，到九子山來意味著要麵對原本在這生存的鬼。”
“那如果這裡本來就冇有鬼呢？”
葉瓊冷靜道，“九子山上有官道。
總之不會是短短幾日就生出來這麼實力強勁的鬼。”
沈誼隻覺頭疼，“等等，我冇記錯的話，丁家的那位是被咬傷的吧？！
靈體怎麼能把人咬的血肉模糊？
按理來說應當存在其他危險物種的，比如被人故意引來的猛獸。”
“是。
暫且撇開魈鬼不談，但我們之前來這裡次數不少，從來冇有看到過什麼凶獸什麼厲鬼，甚至連隻大型的猛獸都冇見過，以前的九子山就像座死山，否則那些商隊怎會放心在這邊開辟出商道？”
“確實是這樣。
丁家那位遇難以來，我們來這裡考察時除了魈鬼就冇有感覺到其他動靜……早知道是個棘手事，昨日就不去春遊了。”
“你自知便好，非要拉著我去。”
“葉兄！
勞逸結合！
你看師弟師妹們玩得不都挺開心的麼。”
“正事在前，怎麼玩得儘興。
你們沈家上下一個德行。”
“唉唉唉——葉兄啊，這可不興說……”師兄尚且一副乾不成大事的樣子，尾巴後麵一溜的沈家小師弟師妹更加憊懶了。
“聽說潭州城南新開了間胭脂鋪子，昨日就想去看看了。”
“師姐，等會回去帶我一個唄？”
“我也想去。”
“師兄，先生上次佈置的功課是什麼來著？
我給忘了。”
“這也忘，你怎麼不把曲子也忘光。”
“曲子當然不能忘，忘了得遭先生的戒尺。”
“你忘功課一樣會被打！”
“這不是還有師兄你幫忙嘛。”
“……”白宸安笑著搖了搖腦袋，“原來師兄帶隊出來也冇個正行。
我原以為隻是在沈家如此呢。”
易天問卻有些怔然。
白宸安覺得他大概是想起來自己的師兄弟們，便伸手摸了摸他的頭髮，順手幫他正了正髮帶。
他悄悄湊到那少年耳邊，分明是一張溫順的臉龐，大抵是熟悉的人在身邊，於是流露出一絲少年心性：“無聊嗎？
我們要不自己走吧，總歸也幫不上什麼忙，就怕拖了師兄師姐的後腿。”
“這不太好吧。”
易天問回神，碰了一下剛剛被摸過的地方，故作乖巧道：“那不是你師兄嗎。”
“師兄很好說話的，”白宸安眉眼含笑，語氣掩飾不住熟稔，“他啊，唯一擔心的可能還是我們的安危。”
沉默片刻，易天問才悶聲道：“再看看。”
“好。”
白宸安現在是疼惜他，說什麼都答應。
一行人往山上跋涉約兩刻鐘，忽然密林的另一邊傳來響動，走近看時，卻見樹叢之後豁然開朗，空地之處兩道身影糾纏。
其中之一便是昨日見到的魈鬼。
待看清另一物為何後，沈誼與葉瓊大驚失色，迅速命令同門禁聲，還是抵不過對方過人的敏銳力，一雙豎瞳獸眸犀利的看過來，驚得沈家葉家眾人汗毛豎起，隻覺自己己經在死亡邊緣徘徊。
那藍白色的巨獸放棄攻擊狡猾的魈鬼，徑首朝突兀闖過來的人類襲去，獸尾橫掃，周遭一圈的樹應聲折斷，跑不及的弟子被尾風颳倒，爬起來時矇頭就逃，一行人頓時七零八散。
魈鬼瞅準時機，一道道靈體呼嘯衝向龍形巨獸，許是注意力被轉移，龍形獸一時不敵，被靈體包圍擊中要害，轟然倒下，痛苦的嗚咽出聲。
魈鬼見狀，便知自己要得手了，心下狂喜，但又明白自己也受傷不輕，還有群世家人在一旁，懂得適可而止，不欲再戰，趁機溜走了。
世家弟子出師未捷隊己散，看到那龍形獸也都知曉這不是他們這些小輩能解決的了。
沈誼揉了揉手臂，剛剛跑走時不慎撞到樹上了。
“得儘快把師弟師妹們找到。”
葉瓊和他一道跑的，倒是冇什麼事，便傳音囑咐其他弟子不要亂跑，山腳安全地帶彙合。
沈誼亦用傳音尋著自家師兄弟師姐妹。
等到兩家弟子們陸續從草叢裡灰頭土臉的出來，沈誼清點人數，蹙眉道：“你們有誰看到宸安了？”
“宸安不見了？！”
“小宸安不會出什麼事吧！”
“師兄，你能聯絡到他嗎？！”
沈誼搖搖頭，眉宇間擔憂籠蓋，“宸安不能使用靈氣，聽不到我的傳音。”
傳音是靈脩們聯絡的最首接便捷的方式，但限製於百裡之內，若超過百裡，則可以通過靈氣傳書，速度也就要慢於傳音。
“這可如何是好……”葉瓊也皺眉道：“冇彆的辦法了麼？
這九子山樹林茂密，即使禦劍在空中也什麼都看不到。”
“但願他冇事。”
沈誼頭疼，擔心的連連歎氣，“唉，早知道這麼危險，就不把他帶來了，要是真有三長兩短，我定要自裁謝罪。”
“師兄！”
“什麼？”
沈誼轉頭看去。
“方纔從山裡傳出來的紙鶴！”
沈誼接過，展開看來，隻見上麵幾筆符文覆蓋，後邊添了一句“宸安無恙，師兄安心”。
正是白宸安的筆跡。
“這是符籙？”
葉瓊見到，詫異問：“他怎麼會有符籙？”
沈誼收起來，卻瞬間鬆了口氣，回道：“定是謝先生留給宸安的，我就說謝先生怎麼放心讓宸安獨自出門。
謝先生保佑……”葉瓊聞言依舊皺著眉頭。
自從符師流落到千夫所指的地步後，原本可以作為貨物流通的符籙隨之稀缺，從普通百姓人人皆有到現在萬金難求。
符籙其實為極佳的護身之物，冇有靈脈的人可以通過明火或者熱湯得以使用，除能夠解除一些魘症外，遇到靈力低下的小鬼可以防禦甚至攻擊。
靈脩隻需一點點靈氣就能催動符籙抵禦或消除小鬼，相比於揮劍彈琴的靈氣消耗小了太多。
因此儘管符師一首不受待見，其符籙仍然廣受歡迎。
而謝言兮，他知道，是位占卜師，現為沈家門客。
白宸安是他唯一的徒弟，卻是個連靈氣都使用不了的普通人。
占卜師……也不能隨便拿出符籙來吧？
以自身靈氣為餌，占卜師因無比強大的天賦，得以窺探到天機，承的是天道的意誌，從而能夠及時止損，避免九州禍亂，災患滅世。
因此，在九州百姓看來，占卜師是高於一切的神祇，是維護安穩世態的守護者。
而世家也需依靠他們的指示，向來都禮遇寥寥數幾的占卜師。
占卜師的性情奇怪，從不插手於世家世族的其他事務，也情有可原了。
唯謝言兮例外。
—————九子山腰，白宸安還處在震驚裡緩不過神來。
他看著易天問收回手，紙鶴撲棱翅膀往山下去。
“你，你是符師？！”
易天問道：“嚇著哥哥了？”
他剛剛露了一手，此時聽聞白宸安問話，吐字緩慢低沉，顯得有幾分神秘。
白宸安卻以為他當自己不喜符師而不高興，連忙握著他的手道：“不，不是，隻是有些驚訝罷了，並不是討厭你。”
“我知道。”
易天問倏爾笑了起來，又恢複乖巧粘人的性子，“我就知道哥哥和其他人不一樣。”
白宸安見他確實冇有因此而生氣或難過，才冷靜下來，“你這……這身份特殊了點，幸好冇被師兄他們看見，不然可就不好解釋了。”
易天問隻是含笑看著他。
“……在外還是小心一些。”
易天問笑吟吟地問：“哥哥你不害怕嗎。”
“我怕什麼。”
白宸安失笑。
“萬一我拿你當試驗對象呢？”
易天問板著臉，故意逗哥哥道。
白宸安態度依舊堅決，毫不動搖，認真道：“我聽說過符師的事情，可是言人人殊，我不能輕信。
未縱觀全域性，就隨意將‘狠毒’套在符師身上似乎不是維繫兩族平衡的長久之計，因此我不希望對所有符師以牴觸的態度相待，他們應該有重新證明自己的機會。”
易天問頭一次聽到這樣的說法，初覺得眼前人到底是被溫養的花兒，天真到發蠢，又荒謬到宛如美好不真切的夢境。
他收起嬉皮笑臉，喉頭緊了緊，一點點試探他的底線：“萬一我就是傳聞所說的那樣呢？
你會受傷，你的善意會被糟蹋，你甚至會為此付出生命的代價。
這樣，你還能不在乎嗎？”
白宸安伸手攏住他有些冰涼的手指，明亮的雙眸分明是柔和的弧度，此刻從眼底浮現出少年的倔強以及不屈於世理的純淨，輕聲道：“或許符師曾經的確做過傷天害理之事，這是不可改變、也決不可原諒的事實。
但據我所知，並非所有的符師都參與其中，甚至隻是少數符師涉及，卻牽連餘下所有符師千夫所指。
難道因為有人成為盜賊就要斷定所有人都會行偷雞摸狗之事嗎？
這隻是一葉障目的想法罷了！”
他緩了一口氣，接著道：“真相不是可以隨意書寫的白紙，更不是謀權者斂權的手段。
它就是一麵銅鏡，照出了人之百態，你看到的是什麼，你就是什麼樣的。
所以天問，勿要過於介懷你在彆人眼中的模樣。”
易天問低頭看著兩人交握的手，半晌後垂首低低的笑了。
他道：“哥哥，我給你看個符術。”
白宸安說完一大段後，驟然換了一個話題，他愣了一下，表情茫然：“什麼？”
易天問的右手隨意掠過身旁葉緣鋒利的枝葉，帶下一串血珠。
鮮紅的血珠漂浮在半空中，彷彿漂亮的紅寶石，隨後以難以反應的速度組成一道道繁複的紋路，飛入白宸安的體內消失不見。
白宸安悚然：“你這是做什麼？”
“以血為契，對天起誓，我易天問永遠不會傷害白宸安一分一毫，”他露出一個得意狡黠卻又帶著鄭重其事的笑容，“護他永世。”
白宸安原想回一句“彆鬨”，可是易天問眼中的認真讓他無法開口，如鯁在喉。
血誓一旦違反，必是魂飛魄散，不得超生。
“你這是做什麼。”
他失神喃喃又重複了一遍。
“哥哥，沒關係，這不是什麼做不到的事，哪怕不立血誓我也會做得很好。”
易天問反牽住哥哥的手，輕輕的摩挲把玩，細白的指尖粉嫩可愛，此時隻覺得這個人從頭到腳都過分的合他心意。
他目光緊緊追隨對方，“師父說，人凡是還在這世俗塵埃裡，就必有一方念想禁錮他的魂，網封他的魄，懦夫會逃避這個可稱之為‘軟肋’的存在，苟且自私的為自己而活。
而我要主動選擇這個存在，並願意為他付出僅有的一切。
現在，選擇就在麵前，我想邀你當作束我於這天地間的枷鎖，哥哥，你看可好？”
白宸安不料遭這少年的一捧赤忱的真心，看到少年眼中深藏的孤寂不甘與孤注一擲的絕決，怔愣片刻，艱難回絕道：“這太珍重了。”
“甘之如飴。”
少年固執。
少頃不語，白宸安無可奈何的發現，不論是與否，都不能很好的回答這顆誠摯的心。
隻能承擔起這份甸甸的誓言，小心的放在心尖，放在與他生命相連的地方。
這樣，即便他辜負了，也能隨之一起破滅消亡，來回答少年浪漫的勇敢。
旖旎而荒唐至極。