諸葛亮負手立於池畔，笑道：“劉琦有元直輔佐，可成大事，學生又何必畫蛇添足？”
司馬徽撫須笑道：“蛇添足趾，豈非為龍乎？”
諸葛亮一怔，又搖頭道：“學生久樂耕鋤，懶於應世，恬淡知足。”
“好好！”司馬徽點點頭，將一張紙放在桌上，漫步轉入鬆林，大笑道：“金鱗已化龍，臥龍何時飛？”
諸葛亮低頭看去，雙目微凜：“金鱗……豈是池中物？”
隻見上麵龍飛鳳舞寫著四行字，正是最近風傳於荊州的劉琦之詩。
……
江夏郡，自三年前吳軍敗於夏口之後，孫權忙於平定山越，再未出兵，境內安定。
“南陽大捷，大公子劉琦生擒曹仁，征兵抗曹……”
就在此時，忽然街頭上鑼鼓聲響，差役拿著榜文貼在街頭。
百姓們聞訊而動，熙熙攘攘擠在大街口，議論紛紛。
南街對麵，一座小酒館門口。
一人斜靠門檻抱膝而坐，手中提著半壺酒，聽到動靜抬起頭來，濃眉大眼，氣勢桀驁。
蜀錦做成的紫色絲帶攏著頭髮，流光溢彩，但眉宇之間卻儘是蕭索之色。
“劉琦，竟能勝曹仁？”那人自嘲一笑，拿起酒壺又猛灌了一口，喃喃道：“我甘興霸，何時能有出頭之日？”
“興霸，你果然在此！”正在此時，從街頭走來一人，到門口拉著他走進酒館內。
酒保認得此人是江夏都尉蘇飛，忙將他請進雅間。
“興霸，怎得又在借酒澆愁？”蘇飛無奈一歎，急道：“你可知荊州已變，乾坤倒轉了！”
甘寧晃了晃酒壺，苦笑道：“酒中……也有乾坤。”
蘇飛一把搶過酒壺，正色道：“日月逾邁，人生幾何？公乃英雄，豈能如此消沉，當早圖大誌，再遇知己之人。”
甘寧眼中閃過一道精光，旋即又歎道：“隻恨某年輕氣盛，仗著有些氣力，亡命於江湖，鑄成大錯、雖後悔前非，改行從善，終不為人所容，蘇兄雖知某誌，卻如之奈何？”
蘇飛言道：“聖人雲：知錯能改，善莫大焉？先前賢弟不遇明主，困厄於此，令人惋惜！今明主已現，漢室將興，建功立業就在眼前，我特來助賢弟一臂之力。”
甘寧微微一頓，搖頭歎道：“某在荊州兩年，未受重用，縱劉琦僥倖贏了曹仁，劉表父子亦未必是曹操對手。”
“賢弟此言差矣！”蘇飛為二人倒上茶水，慨然道：“大公子一鳴驚人，我已看過南陽戰報，聽我細細道來……”
“不可能，子孝文武兼備，怎會被擒？”
許昌丞相府中，曹操拍案大怒，雙目似欲噴出火來。
先前遣使勸降關羽，使者被劉琦臭罵一通，曹操大怒，命曹仁出兵踏平新野，捉拿劉琦。
隨後南陽連續兩天傳來戰報，先是曹仁兵敗，緊接著便宛城失守，南陽淪陷，令人不敢置信。
牛金跪在地上，汗如雨下：“丞相，末將看得真切，曹將軍確實被人抬著，昏迷不醒，不知……”
後麵的話他不敢說出來，生怕觸怒曹操，當即將他斬首。
“劉琦豎子，安敢欺孤？”曹操站起身來，細長的眼中寒光閃爍，沉聲道：“傳吾將令，三日後出兵，血洗南陽！”
“丞相不可！”荀彧聞言大驚，忙勸諫道：“河北初平，將士疲憊，又值開春之際，糧草不足，不宜發兵。”
曹操雙目赤紅，斜乜著荀彧：“文若欲阻我報仇焉？”
荀彧渾身一凜，抱拳道：“曹將軍被擒，當務之急，還是救人要緊，若驟然發兵，激怒劉琦，子孝必有性命之憂！”
“唔——”提到曹仁，曹操緩緩坐下，問道：“若遣使前去，必為劉琦所斥，該如何是好？”