舊石器時代（約前 700000一約前7000年）的埃及人主要居住在上埃及臨近河穀的沙漠地區，使用粗糙的燧石工具，過著以狩獵為主的遊牧生活。
新石器晚期，埃及氣候變得乾燥少雨，原有的草地變成了沙漠。
原來在此遊牧的埃及入不得不離開他們的家園，遷徙到附近的河穀地區。
這一時期，他們使用的燧石工具得到進一步發展，石器開始變小變光，燧石製造的箭麥和鐮刀在這一時期也開始出現。
儘管鐮刀的出現預示了農耕的開始，但是到目前為止，我們還冇有發現舊石器時代晚期出現農耕的首接證據。
埃及人開始農耕生活的可靠證據始於新石器時代或銅石並用時代（約前8800-—約前4700年）。
新石器時代，埃及人過著定居的農耕生活。
他們種植穀物和亞麻，編織亞麻布和籃子，製作粗糙的陶器，並使用各種石製工具。
大約公元前5300年，前王朝文化在兩個區域同時發展起來。
.個是以三角洲西部邊緣地區為中心的下埃及文化，另一個是以尼羅河穀地為中心的上埃及文化。
根據諸如陶器和生產工具等人工製品的演進，下埃及文化可以分為如下幾個發展階段：法尤姆A文化（約前5450—約前4400年）、邁瑞姆達文化（約前5000一約前4100年）、奧瑪瑞文化（約前4600一約前4350年）和馬阿迪文化（約前4000一約前3200年）。
下埃及的社會經濟以種植穀物的農業為主同時也飼養綿羊、山羊、狗等大種動物，並伴有早期宗教活動。
人們製作簡單的陶器和日趨精美的新石器，並開始使用從西亞進口的青銅製作簡單的銅器。
上埃及文化則有以下幾個發展階段：塔斯亞文化-巴達裡文化（約前4400一約前4000年）、涅伽大文化一期或阿姆拉特文化（約前4000一約前3500年）、涅伽大文化二期或格澤文化（約前3500一約前3200年）和涅伽大文化三期或零王朝（約前3200一約前3000年）。
其社會經濟也以種植穀物為主，兼營畜牧業。
其代表性人工製品是紅陶或黑陶、帶有圖案的象牙梳子和勺子，以調色板、護身符和小雕像為代表的石器。
銅器使用範圍進一步擴大，主要用來製作魚叉、斧頭和刀等生產工具。
前王朝時期，上埃及的對外貿易頻繁。
涅伽大文化時期，來自東方的孔雀石和南方的樹脂己經成為埃及人的主要貿易品。
從三角洲北部到努比亞的廣大區域內，考古學家們發掘出了大量的存放食物和其他物品的土坑。
而在西奈半島北部，人們還發現小規模的供短暫居住的驛站。
這兩個考古發現表明，這一時期的埃及對外貿易至少部分地由小規模的商隊控製，而來自於巴勒斯坦地區的印璽，則展示了當時官方貿易的存在。
上埃及的涅伽大文化首接促使了第一王朝的產生。
涅伽大文化一期時期，下埃及文化從埃及中部傳播到埃及南部。
涅伽大文化二期時期，它伸展到北部三角洲地區。