本卷記載了曹操一生的主要事蹟，並且肯定了他為統一天下而做出的傑出貢獻。
太祖武皇帝，沛國譙縣人，姓曹，名操，字孟德，漢相國曹參的後代。
漢桓帝時，曹騰任中常侍大長秋，被封為費亭侯。
他的養子曹嵩繼承了爵位，官職做到太尉，但是冇人能弄清楚他的家族淵源。
曹嵩生太祖。
曹操少年時就很機警，很有權謀，但是由於喜好行俠，任性放縱，不注重品行和學業，所以當時的人們並不覺得他有什麼出奇的地方，隻有梁國人橋玄、南陽人何顒覺得他不一般。
橋玄曾對太祖說：“天下快要大亂了，冇有蓋世的才能是不能拯救國家的，能安定天下的人，大概就是您吧！”
曹操二十歲時，以孝廉被推薦給朝廷，做了郎官，後來調任洛陽北部尉，又升任頓丘縣令，被征召為議郎。
光和末年，黃巾軍起義。
朝廷任命曹操為騎都尉，去征討穎川的賊寇。
曹操升任濟南國相國，全國有十幾個縣，各縣長官大多攀附皇親費族，貪贓枉法，一片汙濁，於是曹操上奏罷免了其中的八個長官；他又禁止不合禮製的祭祀，為非作歹的人逃走了，郡國境內變得平靜有秩序。
過了很久，他又被朝廷征召回去，任命為東郡太守，但是冇有就任，稱病回到家鄉。
不久之後，冀州刺史王芬、南陽人許攸、沛國人周旌等人聯絡各地豪傑，陰謀廢掉漢靈帝，立合肥侯為皇帝，並把這個計劃告訴了曹操，曹操拒絕參與。
王芬等人最終失敗了，金城人邊章、韓遂殺死刺史與郡守發動叛亂，聚集了十多萬軍隊，全國因此震動不安。
朝廷征召太祖任典軍校尉。
正趕上漢靈帝去世，太子做了皇帝，太後臨朝聽政。
大將軍何進和袁紹商議要誅殺宦官，太後不答應，何進就召董卓進京，想要逼迫太後同意。
董卓還冇有到，何進就被殺死了，董卓來到了以後，把皇帝廢為弘農王，另立了漢獻帝，京都因此大亂。
董卓上奏章推薦太祖為驍騎校尉，想和他共同商議政事。
曹操於是改名換姓，從小路逃回東方的故鄉。
出了虎牢關，經過中牟縣時，受到亭長的懷疑，他被抓起來送到縣裡。
縣裡有人私下裡認出了他，替他說情，才得以解脫。
董卓最終殺死了太後和弘農王。
曹操到了陳留，散儘家財，聚集義兵，準備討伐董卓。
冬季十二月，曹操在己吾開始發兵，這一年是中平六年。
初平元年春季正月，後將軍袁術、冀州牧韓馥、豫州刺史孔伯、兗州刺史劉岱、河內太守王匡、渤海太守袁紹、陳留太守張、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北國相國鮑信同時發兵，每個人都率領幾萬名士兵，推舉袁紹做盟主。
太祖代理奮武將軍。
二月，董卓聽說義兵興起，就帶著漢獻帝遷都長安。
董卓留駐洛陽，燒燬了宮殿。
這時袁紹駐紮在河內，張邈、劉岱、橋瑁、袁遺駐紮在酸棗，袁術駐紮在南陽，孔仙駐紮在穎川，韓馥駐紮在鄴城。
董卓的兵力強大，袁紹等人冇有敢率先進攻的。
曹操說：“興起義兵來懲罰暴亂，大軍己經彙合起來，各位還有什麼遲疑的呢？
假如讓董卓聽說山東義兵興起之後，就倚仗朝廷的威重，占據二週故地的險要地形，向東方發動進攻來控製天下，這樣即便他的行為毫無道義，還是足以造成禍患。
現在他焚燒宮室，劫持天子到彆處，西海之內感到震驚，不知道該歸依何處。
這是上天要滅亡他的時候了。
一次交戰就可以平定天下，這個機會不能喪失。”
曹操於是領兵向西進攻，將要占領成皋。
張邈派遣將軍衛茲領著一部分軍隊跟隨曹操。
軍隊到了滎陽汴水後，遇到董卓的部將徐榮，與他交戰，冇有取勝，死傷的士兵很多。
曹操被流箭射中，所騎的馬也受了傷。
堂弟曹洪把自己的馬讓給他騎，曹操這才趁著色逃脫。
徐榮見到曹操率領的士兵雖然不多，但是還能奮戰一整天，認為酸棗不容易攻克，於是也領兵回去了。
曹操到了酸棗，各路軍隊一共有十幾萬人，他們天天擺酒舉行宴會,卻不謀劃進攻的策略。
曹操指責他們，接著出主意說：“各位請聽我的計策，讓渤海太守袁紹領著河內的軍隊逼近孟津，酸棗的各路將領守住成皋，據守敖倉，堵塞轅轅關、太穀關，完全控製住這些險要地點；讓袁將軍率領南陽的軍隊進軍丹、析，進入武關，這樣就會震動京畿地區。
大家都高築壁壘，深挖壕溝，不要與敵人交戰，增派疑兵來騷擾對方，向天下人表明當前形勢的走向，以順應大勢的力量去討伐叛逆之人，可以立即平定天下。
現在我們的軍隊打著義軍的名號，卻心存疑惑，不肯前進，讓天下人失望，我私下裡為各位感到羞恥！”
張邈等人冇有采納。
曹操的兵士很少，就和夏侯惇等人到揚州去招募士兵。
揚州刺史陳溫、丹楊太守周昕給了他西千多名士兵。
曹操回到龍亢，士兵大多叛逃了。
太祖到鐸、建平等地又招募了一千多名士兵，進到河內駐紮。
劉岱和橋瑁有矛盾，劉岱殺掉了橋瑁，讓王肱代理東郡太守。