從縣城回來後，王大強就變得沉默寡言了。
他時常在深夜起床，蹲在院子裡抽菸，他的頭髮以肉眼可見的速度變白，他的身體日漸消瘦。
他真的不想再攀比下去了，可他從小到大，從冇有違背過父親的意誌，就如小帥從來不敢違揹他的意思一樣。
小帥起夜撒尿，又看見了抽菸的父親。他本想裝作冇看見回去睡覺，他不太敢靠近這個威嚴且蠻橫的父親，但他仔細想想，父親似乎也冇有那麼可怕。
父親之所以打自己、凶自己，那是因為自己犯了錯。如果不犯錯，父親好像也從冇無緣無故對自己發過火。
小帥坐到父親身邊，王大強看了一眼兒子，接著又把目光轉向了隔壁海家的施工現場，滿眼哀傷。
“爸你高興不？”
“你找捶是不是？”
“我考上了縣一中，你高興不？”
王大強這才一掃憤怒，露出溫和的笑意，伸手摸著小帥的腦袋：“你狗日的是專門過來討我歡心的啊！”
“高不高興吧？！”小帥笑起來的樣子很溫暖。
“高興！將來真能考上大學，混出個人樣來我更高興。”
“那我要考不上大學、混不出人樣呢？”這是小帥第一次跟父親談及人生，他不太會談，好像這話一出口，就在作死的邊緣試探。
可令小帥冇想到的是，父親竟然長長歎了口氣：“考上了是命，考不上也是命，人不能跟命擰著來。心裡一旦拗起了這個勁兒，到頭來吃苦受罪的還是自己。”說完王大強又把眼神投向了隔壁。
小帥知道父親意有所指，便鼓足勇氣說：“找海爺爺談談吧，記得我小時候，咱兩家好得跟一家似的。海爺爺家人口也不多，他冇必要建那麼高的房子，他肯定也不想花冤枉錢。”
“不是房子的事，是麵子的事。”王大強用力摁滅了菸頭。
“麵子就那麼重要嗎？”小帥有些憤懣。
“給我賽臉是不是？回去睡覺，大人的事少摻和！”
那個暑假，小帥已經懂很多事了。他知道無法改變爺爺和父親的想法，無法轉圜家庭向前滾動的車輪，無法阻止這個攀比的錯誤。
父親為了掙錢，去批發市場乾起了裝卸工，雖然每天累得腰痠背痛，但收入十分可觀。
母親和奶奶扛起了田裡的活兒，很少乾農活的小帥，也積極主動下田，幫母親和奶奶分擔勞務。
既然無法改變，那就齊心協力。幫家裡分擔一部分壓力，至少在看到愁眉苦臉的父親時，小帥的心裡能舒服一些。
小帥每天也在思考，怎麼能把這個無解的矛盾解決掉！可這是屬於大人的事，是另一個層次的事，是他無法掌控和參與的事。
那時的小帥還冇有領悟到，解決問題不單單要靠個人能力，它還需要耐心地等待時機，等待時局的轉變，等待更高層次的人製定更好的政策方針。
臨近開學的頭兩天，父親累倒了。腰疼地起不了床，母親拿藥酒給一遍遍地擦，父親呲牙咧嘴地悶哼。
開學那天爸媽冇送他去縣城，是村裡一個玩伴的家長開著貨車，順便把本村高一的學生給送去了縣裡。
那是小帥第一次離開親屬獨自生活，白天還好，他被分到了重點班，又是開班會、又是分宿舍、又是跟新同學結識、又是逛新校園，他的生活充實無比。
可到夜裡他就難受了。他擔心爸爸的腰傷怎麼樣了？擔心爺爺的病好冇好利索？他懷念母親和奶奶，他覺得擠在西廂房裡睡也挺好的。
好在年輕人適應能力強，很快小帥就融入到了新環境裡。宿舍按年齡論資排輩，小帥因為年紀小，被排到了老八。
小帥印象最深的隻有三個人。第一個是宿舍老大張智山，他家是山區的，個頭不高卻十分魁梧，皮膚黝黑，屁股蛋子渾圓，走路像風一樣快。
第二個叫周傑，家是縣城的，剪了很時興的毛刺頭，脖子上總掛著MP3，嘴裡天天哼著“快使用雙節棍，哼哼哈哼”。他不怎麼愛學習，除了上課聽講外，就冇見他做過課後作業。
第三個叫韓玉，內向到在宿舍裡幾乎不說話。他的臉頰泛白、眼圈泛黑，帶著一種病態的模樣。印象裡他總是洗衣服、洗床單，似乎是有潔癖。從來都是獨來獨往，就冇見他交過朋友。
後來彼此熟絡了，相互之間又開始起外號。老大叫“穿山甲”，第一他來自山區，第二他走路飛快，第三他體形神似穿山甲。
周傑自封外號“周傑倫”，但大家都喊他“雙節棍”，後來直接喊他“棍兒”。
因為韓玉不合群，大家本來冇想給他起，但小帥覺得這樣有疏遠同學的意味，就給他起了個外號叫“書生”。這個外號冇有貶低的嫌疑，韓玉最後“哼”了一聲，倒是冇反對。
大家看小帥人畜無害、長得周正，本想給他叫“帥哥”，但小帥極力反對，最後就管他叫了“秀才”。
在滿是尖子生的班裡唸書，小帥壓力還是挺大的。尤其家住縣裡的那些同學，他們還提前上了補習班，很多知識老師不教他們都會。
第一次月考，小帥的成績不是很理想，連前十都冇進，堪堪考了個16名。倒是一向沉默寡言的書生韓玉，考了班裡的第一；天天不做作業的雙節棍，考了第三；老大穿山甲考了第六。
穿山甲是宿舍裡學習最努力的，他甚至每晚都拿手電筒，趴在被窩裡看書。可這次考試他受到了打擊，雙節棍天天吊兒郎當不認真，竟然還能考第三，穿山甲鬱悶了一天冇說話。
月末放假時，表哥來找了小帥。表哥考了二中，二中比小帥這邊早放假2小時。錯峰放假的目的，是為了緩解客車站的運輸壓力。
“一中就是好啊，當初我要是不上網，不耽誤那半年學業，使使勁兒也能考到這裡。”表哥在學校門口等到了小帥。
“二中也挺好的，一中壓力大，心態不好很容易崩。”小帥跟表哥並排前行。
“誰崩你也不會崩，你這小滑頭心眼子最多。”表哥樂嗬嗬笑著，又說舅舅舅媽想他了，讓小帥在舅家住一晚。姑父那頭已經打了招呼，讓小帥不用擔心。
因為成績不理想，小帥有些心不在焉，無論坐客車還是步行，他都東張西望、神態遊離、鬱鬱寡歡。
到了表哥村裡，路過村隊部的時候，小帥看到宣傳欄裡貼了一張嶄新的紅色通告。本來他對這種事情並不感興趣，但他從公告大標題上，看到了幾個醒目的字眼。
仔細閱讀通告後，小帥一掃頹喪，激動地眼眶都滲出了淚。
他忙不迭跑到舅舅家，推起表哥的自行車就朝外跑。
“去哪兒呀？我爸媽待會兒就回來！”表哥在後麵喊。
“有急事兒，我得先回家！明天我再過來，正好咱一起回學校。”小帥撂下這話，蹬起自行車就朝家的方向飛奔。