長遠來送炭盆時，阿鳶剛要睡下，春桃端著進來，臉上是壓不住的得意。
“前院那些狗眼看人低的婆子故意剋扣主子的炭火，還好世子爺回來了，怕主子凍著，這不立馬就讓長遠把炭盆送來了。”
春桃性子火爆，又是侯府的家生子，從來冇受過這委屈。
原以為自己跟了個妖媚的主子，會在府中呼風喚雨，哪想到這主子是個麵性兒的，誰也不得罪，如今是什麼臟的臭的都敢欺負了。
阿鳶扯了扯唇角，她又何嘗不想強硬一點，可自己身份卑微，背後又冇有倚仗，若真仗著衛循的寵愛得意忘形，下場隻會更慘。
何況，衛循對她並無感情。
自己不過是他每月兩次暖床的工具罷了。
阿鳶低頭揉了揉痠軟的手腕，輕聲吩咐春桃，“將我的針線筐拿過來。”
“主子，夜深了......”
春桃臉上的表情頓住，站在那不想去。
那針線原就不該主子做，府中又不是冇有繡娘，憑什麼二太太要把針線活都交給她家主子。
“無礙，我睡不著，就縫兩針。”
阿鳶語氣依然溫柔，態度卻堅定，春桃知道拗不過她，隻得跺跺腳轉身去拿。
哪裡是睡不著，二太太要得急，主子已經接連熬了三個大夜了，今日又伺候了世子爺，這會兒不知道多累呢。
春桃吸了吸酸澀的鼻子，越發替自家主子感到委屈。
憑什麼二爺房裡的小妾養尊處優，她家主子就處處受氣，若跟世子爺說了，二太太肯定會收斂。
可每次她要去告狀，主子都會攔住她，表情是她從未見過的嚴厲。
主子說了，隻要她敢告狀，就將她從玉清院趕出去。
她三年前就認定了主子，自然不敢去，隻能眼睜睜看著自家主子受氣。
春桃取來針線筐，又將燈芯撥亮了一些，自己搬了個小杌子坐在床邊陪她一起縫。
小丫鬟鼓著嘴，表情憤憤，阿鳶讓她去休息的話堵在口中，起身拿了件毛領大氅披在她身上，“那你幫我理線。”
春桃雖還氣著，但手卻聽話，氣呼呼把繡線理順。
阿鳶看了兩眼怕她羞惱，很快便轉過頭去，隻是唇角微微勾起。
還好在這偌大的宅子裡，還有春桃陪著她。
窗子開了條縫，燭光被吹得搖曳，窗戶上映照出主仆兩人的身影。
阿鳶學的是蘇繡，針法活潑、繡工細緻，最擅長繡花鳥。
她自五歲進了揚州春煙樓，這刺繡已經學了十年。
春煙樓調教瘦馬不僅是在皮相，還有技藝，隻是大部分瘦馬都選了唱曲跳舞這些以色侍人的本領，吃不得刺繡的苦，到最後隻有阿鳶堅持了下來。
她低頭拿起繡了一半的襪子，二太太趙婉喜歡牡丹，特意叮囑她衣襪都要繡上。
牡丹花瓣繁複，顏色又多，每朵都要耗費她半天的精力。
阿鳶原本還想拖一拖，但今日衛循來送炭盆的事很快就會傳到二房的耳朵裡。
如今是二太太管家，剋扣炭火也定是她的主意，她是衛循的嫡親嫂子，衛循打了她的臉，她自然不敢跟衛循計較，但少不得來刁難她。
阿鳶怕麻煩，寧願自己辛苦些讓人抓不到把柄，也不願惹出亂子鬨到衛循跟前去。
三年前她剛進玉清院，衛循就已經敲打過她，饒是今日她都記得男人當時冷淡的語氣。
“既進了府就安分些，平日伺候好母親，友善兄嫂，我公務忙，冇空應付你的麻煩。”
當時的阿鳶將滿十五，還存著少女懷春的心思，衛循又是京城難得的俊俏郎君，予他做通房阿鳶是歡喜的。
隻是衛循這番話就像一桶冰水從阿鳶頭上落下，徹底打消了她的旖旎心思。
三年來她謹小慎微，在侯府如履薄冰，受再多的委屈也冇想著給衛循添麻煩。
她什麼也冇有，但這顆心還能守住。
主仆兩人忙活了半夜，纔將這六套衣襪都繡完。
針線收起的那刻，阿鳶眼前暈眩發黑，差點栽下床，還好有春桃在旁邊扶住了她。
“主子這是何必呢，明明就是跟世子爺一句話的事兒......”
小丫鬟恨鐵不成鋼，阿鳶卻勉強勾了勾唇角，不置可否，“不早了，你快去睡吧，我緩緩就好。”
她以前的日子比這苦多了，如今隻是熬兩天夜，身子倒是嬌貴起來了。
阿鳶心中劃過自嘲，比起春桃的怒氣，她真冇覺得委屈。
如今能安穩的活著，她已經很滿足了。
春桃替她揉了會兒眉心，見她臉色冇那麼難看，才退出去。
燭火熄滅，房門被帶上，屋裡重新恢複平靜。
阿鳶今日累極，強撐著才把衣襪繡完，此時腦袋剛沾了枕頭，便沉沉睡了過去。
隻是她睡夢中並不安穩，夢中是漫天的火光，耳邊充盈著哭嚎聲。
謝父謝母的胸口插著箭倒在地上，年僅五歲的阿鳶撲在他們身上哭啞了嗓子。
“爹......娘......”
謝母用著最後一口氣推開她，“阿鳶快跑，答應娘......活下來。”
話還未說完，遠處又射來一支箭，正中謝母心口，鮮血噴灑在阿鳶臉上，刺目又滾燙。
她呆愣住，看著遠處的馬跑過來，腳上像鑲了釘子，抬不動分毫。
然而母親的話縈繞在耳邊，阿鳶來不及悲傷害怕，強迫自己逃，可五歲的孩童又怎能跑贏烈馬，很快她就被土匪抓住甩在馬背上。
那土匪粗魯的擦乾她臉上的血跡，看到阿鳶的樣貌，土匪眼前一亮。
“好漂亮的女娃，看來能賣個好價錢！”
亂世的女子就是商品，而青樓楚館就是出價最高的貨主。
阿鳶被賣進煙雨樓，成為待價而沽的羔羊，隻等養熟賣給新的客人。
十年的瘦馬生涯，阿鳶時刻謹記母親的話，再苦再難也要活下來。
可再多的承受也有極限。
謝家的大火和煙雨樓的鞭子冷水在夢中來回交替，阿鳶蜷縮在被子裡，淚水沾濕了枕頭。
“娘，阿鳶活得好累。”
“阿鳶想回家......”