《明史》載：
1368年，明太祖朱元璋建立大明王朝，年號洪武。洪武三十一年，即1398年，朱元璋駕崩，享年71歲，由於太子朱標在1392年就已經死去，於是21歲皇太孫朱允炆（文）即位，改年號建文，史稱建文帝。
朱允文即位後，發起了一些政治上和製度上的改革，這些改革一定程度上減緩了當時的社會矛盾，不過卻把自己推上了風口浪尖，最直接的後果是，燕王朱棣於1399年七月末打著‘清群側’的口號，與他展開了一場血腥的、持續三年的軍事對抗，史稱“靖難”之役。
據史書上記載，1402年7月，朱棣率軍攻入南京，朱允文挾馬皇後以及他們的長子朱文奎放火**。同月，朱棣登位，廟號成祖，改年號永樂，明朝進入‘永樂盛世’。
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《史書》往往成了某些人的工具，用來掩飾或粉飾事實。
建文帝到底是**了，還是逃出京城？永樂年間鄭和七下西洋，是為了宣揚國威，還是去尋找朱允文？數百年後，誰能說得清楚……
《明史》載：
1436年明英宗朱祁鎮即位，改年號正統。正統十四年即1449年，瓦剌的主政人太師也先尋釁發兵，分四路向內地進攻。朱祁鎮率軍親征，結果號稱50多萬的明軍，出征僅一個月，便在北京西北土木堡地方全軍覆冇，禦駕親征的朱祁鎮被瓦剌軍生擒，史稱“土木之變”。“土木之變”後，朱祁鎮的弟弟朱祁鈺繼位，改元景泰，朱祁鎮被尊為太上皇。1452年，朱祁鎮被接回北京，不過被朱祁鎮‘軟禁’在南內。
如果說經曆了“土木之變”的朱祁鎮算得上大起大落的話，那麼接下來他又經曆了大落大起：1457年，朱祁鈺病重，朱祁鎮在一些大臣的扶助下成功複辟，經過了八年的軟禁生涯後再次登上皇位。
朱祁鎮複辟後，不顧眾大臣的反對釋放了一直被軟禁在廣安宮的朱文圭（1402年明成祖朱棣攻克南京時，朱文圭隻有兩歲，所以冇殺他，長期幽禁於廣安宮），此時朱文圭已經57歲，分不清牛馬，連話都不會說，一年後老死。
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還是那句話，《史書》往往成了某些人工具，用來掩飾或者粉飾事實。朱祁鎮為何能如此輕易的複辟成功？朱祁鎮複辟之後又為什麼堅持釋放朱文圭？數百年後，誰能說得清楚……
這些說不清楚的事情，將在本書中一一說清楚，坐下來，放點音樂，泡點茶……
本書的著眼點不在‘宮廷’，而在‘江湖’。