坤寧宮內紅梅映雪探朱牆，看起來格外清幽肅靜，此時皇後正在前廳同人飲茶，桑淩音遠遠望見皇後身邊之人，驀地心頭一顫，纖手不自覺地握緊成拳。
隻見那人五官俊秀，溫潤如玉，有著與生俱來的儒雅氣質，此人不是彆人，正是當年與其定下婚約的太子爺—蕭文博。
桑槐上前一步叩拜：“太醫院院使桑槐攜女桑淩音，參見皇後孃娘，太子殿下。”
皇後應了一聲，眼眸瞥向桑淩音，威嚴道：“抬起頭來，讓本宮瞧瞧。”
桑淩音在桑槐的催促下微微抬頭，雖然她知道早晚會遇到太子，但真的遇見，還是會稍有不安，不過很快就調整好心態，麵不改色地掃過太子的目光，看向雍容端莊的皇後。
太子癡癡地望著桑淩音，深邃的眼眸水波含情，彷彿桑淩音的容貌可以攝人心魂。
皇後上一次見到他如此表情，還是他見桑甜兒的時候，後來太子求皇後賜了婚，但她卻冇想到桑甜兒卻不受其擺佈，太子也有樣學樣除了桑甜兒誰的話都不聽。五年前桑甜兒叛國下獄，太子執意要迎娶桑甜兒，幫其脫罪，皇後不允，母子大吵一架後至今仍有隔閡。
如今又見太子如此這般，心中自然不悅，擺手清散太子等人，隻留下桑家父女。
皇後陡然拍案，嗬斥道：“桑槐，你好大的膽子，竟然連本宮的話都不聽，全家都活膩了是吧。”
桑槐嚇到連連磕頭，求皇後恕罪。
桑淩音上前一步施禮道：“娘娘息怒，一切都是小女的主意，請不要怪我爹，小女之所以如此，也是為娘娘著想。”
“好大的口氣，你憑什麼替本宮著想？”
“可能娘娘不知，坊間傳聞娘娘正在替太子未雨綢繆，拉攏朝臣，打壓皇子。”
“放肆，是誰在外麵亂嚼舌根，是活夠了嗎？”皇後冇等桑淩音說完，忽地拍案而起。
桑淩音趕忙安撫說：“是誰已經不重要，重要的是皇上肯定也知曉此事，娘娘有冇有想過，皇上明知桑府上下與您親近，為何還要將此重任交給桑府？”
“還用問，因為你父親是太醫院院使。”
“這隻是其一，其二是皇上想要試探娘孃的心。”
皇後眉頭微動，讓桑淩音繼續說。
“皇上下令，無論多難務必全力醫治三皇子，如我代替父親探望三皇子後，非但冇醫好，卻醫死了，您覺得皇帝會如何想？”
皇後坐回靠椅，陷入沉思，皇上本性多疑，這些年因為一些誤會，一直對她態度疏離，心存猜忌，如三皇子真的死了，皇上定會認定是她從中作梗，今日敢暗害他的兒子，說不定哪天連同他都能害了。
皇後一想到這裡，突然後怕，手中的帕子驚到脫手。
“其實小女這一趟也並非冇有收穫。”
桑淩音見皇後被說動，躬身撿起手帕，還給娘娘。
“這次去邱立探望三皇子，他患有心疾不假，邱立禦醫束手無策也不假，但娘娘也應知曉，祁九峰也去了邱立，以他的醫術是絕對能醫好三皇子的，但是我卻先他一步讓三皇子的病無藥可醫。”
皇後想了想接話道：“所以你才讓桑槐秘密轉告本宮，讓本宮勸說皇上同意三皇子回宮？”
“那畢竟是皇上的親兒子，娘娘要一視同仁才能打消皇上對娘孃的芥蒂，如此這般，即使他有命回到蕭黎，也翻不出天來。”
“現在三皇子的病情如何？”
“回娘娘，現在三皇子依賴小女的湯藥，雖然行動自如，卻不可動怒急行，隻能苟延喘喘的活著。皇上出於悲憫，封他為王，可無兵無權，也就是徒有虛名，留他條殘命全當為太子積福。”
皇後聽了桑淩音這般分析，火氣消了一大半，但卻覺得桑淩音另有心思。
她挑眉試探：“這件事情做得不錯，有幾分魄力，難怪桑槐如此器重你，想要什麼獎賞，將你賜給太子做妃可好？”
桑槐心中大喜，剛要接話，桑淩音卻慌忙跪地：“小女惶恐，此等滔天福運豈是我一個被棄外室之女能享的，自不敢有辱皇室。”
“你……”桑槐想說家醜不可外揚，可皇後在場，又不敢多說。
“原來連庶出都不如，可惜了，難道你不恨老天對你不公？”
“小女自幼生活在兵荒馬亂的邊陲之地，能活著，已是老天給予小女最大的憐憫了，又豈會覺得不公，小女代父去接三皇子，也隻是想在桑府站穩腳跟，有朝一日能接母親牌位回桑府祠堂，便是小女此生最大的心願。”
皇後半椅著雕花雲紋靠，高高在上地審視著嚇到發抖的桑淩音，嘴角微挑，還以為是第二個桑甜兒，原來隻是個短見薄識的鄉下丫頭，看來還真高估她了。
“這事兒本宮替桑院使準了，隻要你乖乖聽本宮差遣，榮華富貴還在後頭呢。”
話閉，她差丫鬟送上一款金縷玉鐲和二十兩金錠子。
“賞你的。”
桑淩音忙謝恩，收好金錠子，拿起玉鐲戴在手上，時不時把玩轉動，佯裝一副愛不釋手的模樣。
與此同時，蕭德帝的貼身太監前來傳旨，皇上想獨邀皇後同賞紅梅。
皇後欣喜，十年來，這還是皇上第一次與她單獨賞花。
冇想到桑淩音的自作主張，竟然給她帶來這麼大的驚喜，她主動攙扶起桑淩音說：
“行了，聽聞昕兒今日回了桑府，你們也回去團聚吧。”
……
出了坤寧宮，桑槐擦了擦頭上的冷汗，可把他嚇壞了。
“我說傻音兒，皇後把你賜給太子，是多大的榮光啊，你非但不接受，還讓爹爹在皇後孃娘那落下個拋妻棄女的名聲。”
“我說的是事實，總不能欺君吧。”
桑槐重重歎了口氣，看著挺機靈，怎麼這麼不懂變通：“你先回府吧，我還有事兒。”一甩手離開了。
桑淩音看著父親遠去，不屑一顧的笑了笑：“母親，弟弟，我帶你們回家。”
出宮後，桑淩音並未著急回家，而是拐到一家專門定製靈位的店鋪，取走了一尊牌位後才返回桑府。
剛踏入桑府大門，就見到胡玉娥跟桑昕兒兩個人一臉不善地端坐在正廳。
二人本以為桑淩音見到太子妃，會主動前來請安，可她卻像冇看到一般，徑直拐去了偏廳，擺放祖宗牌位的地方。
“死丫頭，真是給臉不要臉。”偏廳的門被用力推開，兩母女氣勢洶洶地闖了進來。