安逸日子過了幾天，轉眼到了正月初十。
總兵府中仍是賓客雲集，每天來送年禮的馱馬大車在門前排起了長隊，也讓馬城切實感受到了馬林的威勢。馬氏家族從已故去的一代明將馬芳算起，在開原府經營了數十年，在開原這一畝三分地上馬氏家族就是土皇帝。來送年禮的除了馬林的部屬，赫然還有穿著朝鮮服飾的朝鮮人，說著半生不熟漢話的蒙古人。
馬城站在院子裡，看到一群盛裝打扮的朝鮮女子進了內宅，對這時代大明朝的強盛又多了幾分感慨。這一年是萬曆四十六年，也是大明朝由盛轉衰的關鍵一年。在此之前四夷臣服，朝鮮蒙古都是大明朝的附庸，眼前看到的比曆史書上寫的更真實，可惜的是這樣的好年景不長了。
當然馬城私生子的卑賤身份，代表著這總兵府的一切與他無關。馬城上有四個哥哥下有兩個弟弟，大哥馬燃，二哥馬熠都在開原軍中效力，官居百戶，分彆控製著開原營最精銳的馬營和神機營，同父親馬林將開原經營的鐵桶一般。
外麵是熱熱鬨鬨，馬城這房卻冷冷清清。大病初癒，又被李嬤嬤逼著躺在床上靜養，馬城不忍心拒絕李嬤嬤好意，也樂得躲在房中看一看書練一練字。偶爾失神的時候會想起來曾經的戰友部下，辛勞了一輩子的父母雙親，免不了有些黯然傷神。腦中模糊的記憶片段裡，這大病之前的馬城也很可憐。
這之前的馬城自幼受儘欺壓，養成了一副唯唯諾諾的性格。記憶中都是每日戰戰兢兢過日子，生怕惹惱了各房夫人的片段，人生實在冇什麼亮點完全是廢人一個，除了李嬤嬤一家也冇什麼朋友，甚至就連許多新進馬府的下人，都還不知道府中還有一位五少年，更談不上什麼尊重了。
拿起一本從書房找來的《百戰奇略》，馬城輕輕歎了口氣。
既來之則安之，就當是放了一個長假吧，休息幾天。
這天清晨馬城在房中呆的氣悶，清晨起床去花園裡轉一轉。
北地寒風裡透著刺骨的冷，反倒讓馬城精神大振做了幾個舒展筋骨的動作，打了一套捕俘拳身上熱了起來，又隨手抄起一根掃帚杆，練了幾招擅長的刺刀拚刺動作，跳步，突刺，十幾年苦練過的拚刺技術玩的出神入化。心裡逐漸生出一陣驕傲自得的感覺，就憑這手長兵器拚刺技術也能傲視天下了吧，這手拚刺技術，可是凝聚了古今中外長兵器刺殺技術的精華，而且經過了戰爭的檢驗。
練到氣喘籲籲出了一身熱汗，對這具身體不太滿意，這具身體稍有些瘦弱，得下一番功夫苦練了，在園子裡練了一會拳腳出了一身的汗，纔回房間裡吃早飯。纔剛推開房門就心中警覺，赫然看到穿著一身總兵官服的生父馬林。馬林端坐在書桌邊行手裡捧著一副字，儒雅之外也有幾分威嚴，看他神情似乎有點意外，顯然是看到馬城練字的字帖頗有些驚奇，馬城的字雖然談不上名家風範，可也有幾分功力在的，也是照著顏真卿字帖一筆一劃苦練過的。
馬城也不知該如何開口，隻好垂手肅立在旁邊。
片刻之後馬林才放下字帖，緩緩開口：“你這筆顏體學的雖有幾分模樣，隻是得其形卻不得其神，雖渾厚寬博卻失之於氣度不足，尤為可惜。”
馬城一陣啞然之後，隻能點頭受教：“父親教訓的是。”
這位生父，論起書法當然遠在他之上。
馬林提筆寫了幾個字，又教訓道：“你來看，這顏體講究的是氣度恢弘而氣概凜然，你這筆字日後還需細細琢磨……這些年為父對你疏於管教，看你這筆字倒是下過苦功的，比你幾個哥哥都強多了。”
馬城倒也心服口服，樂得恭恭敬敬應承兩句，琢磨著這便宜父親十幾年來對他不聞不問，這一刻卻找上門來還儘起嚴父的教導之責，天知道這位總兵大人是哪根筋不對了。當然更可能是他這一病，讓這位馬總兵對他母子心生愧疚了，也就對他這個私生子多了一分關心吧。
馬林講了一陣書法放下筆墨，父子相對突然一陣沉默。
沉默良久，馬林纔有些不耐煩的擺擺手：“堂堂七尺男兒為何如此唯唯諾諾，不成體統，你今年滿十六了，日後可有什麼打算？”
馬城仍是肅立回答：“請父親大人訓示。”
馬林心情似乎有些煩躁，手指頭無意識的敲了半天桌子，才決然道：“若留在府中，你大娘可未必容的下你，且去城外管一處莊子吧。”
馬城巴不得能離開這是非之地，慌忙不迭的答應了：“是，父親。”
解決了一個大麻煩馬林心情似乎好了一點，起身同時態度又和氣了：“且不忙走，先在府中過了年吧。”
馬城也不願意節外生枝，低著頭小聲答應了。看著生父消失的背影馬城心中生出疑惑，這就是曆史上那個窩囊無能貪生怕死的開原總兵馬林嘛，可不太象，仔細想想倒也就釋然了，曆史上寫的可未必是真的，明史可都是清朝人編的，清朝的史官自然不會說前明大將的好話，因此可信度實在不高，又一陣寒風從大開的房門吹進來，讓馬城不自覺的打個寒噤，感覺到眼前的一切是如此的真實。
或許是得到了馬林的關照，這幾日馬城在府裡的處境改善了不少。就連大太太也破例慷慨了一回，正月裡的例銀多給了十兩，左右馬城房裡隻有李嬤嬤一個下人也冇什麼花費，馬城索性把例銀都給了李嬤嬤，他自幼和這李嬤嬤極為親密，潛意識裡很自然的當成了母親來對待。
雖隻在馬府生活了十幾天，卻親身感受到了這時代豪門大宅的風氣。
這總兵府中氣氛十分壓抑，下人們每天戰戰兢兢的過日子，真是大氣都不敢出一口，稍不留神就會被各房夫人掌嘴罰跪。府中四房夫人也都不是什麼善茬，人前一團和氣人後互相攻訐，其中以大太太最為凶悍。想到三妻四妾，齊人之福這樣美好的字眼馬城咧了咧嘴，心說還是算了吧。小說野史多半是虛構的，這三妻四妾的滋味可不太好。