杜若蘅看著堆在麵前的賬簿子和一盤子銅鑰匙，抬頭望向宋夫人。
“照說你身子剛好，還得等一等，隻是我這身子骨不抵用了，一日不如一日，想著你嫁進來了，早晚也要掌家管事，日後更是沐家的宗婦，倒不如現在就讓你幫著打理起來，我也好安心。”
宋夫人說著，又揉了揉頭，一臉虛弱：“你也不必推辭了，幾位管事的媽媽我也帶來了，有什麼你就問她們吧。我頭疼得緊，就先回去歇著了。”
她說著，讓劉媽媽扶著自己起身，一邊走一邊煞有其事地吩咐：“打發人去請郎中，我這頭怎麼又疼起來了，真是受不住。”
就這樣把爛攤子都丟在了漪瀾院裡。
邱媽媽心頭一跳，隻覺得不好，低聲道：“姑娘，這瞧著怕是有些不對，沐家夫人哪裡會這樣好心，將這掌家之權交給您一個剛過門的新媳婦，甚至連過問都不過問了，怕是裡麵有什麼蹊蹺。”
杜若蘅可不是什麼單純不知事的新嫁娘，前一世她幫著沐家操持內府打理族中大小事好幾年，早已是火眼金睛，伸手取過賬簿子翻了幾頁，又看了看盤裡的銅鑰匙，冷笑一聲。
“媽媽，你瞧瞧，這公帳上明明白白寫著，還剩下八十幾兩銀子，可這個月府裡的月錢還未發，各處院子的嚼用還得從賬上支領，眼瞧著還要作冬衣了，看來這是給我唱了個‘空城計’呢。”
一旁的幾位管事婆子身子一凜，手腳都有些冒汗了，萬想不到眼前這個剛嫁進門的杜姑娘隻不過瞧了幾眼，便已經瞧出關節了，全然不被掌家之權這麼個大餅給吸引住。
那她們怕是要小心了！一時間，個個都噤若寒蟬小心翼翼地低著頭站著。
邱媽媽氣得臉都紅了：“再冇有見過這麼無賴的人家，把這麼個冇錢的爛攤子丟給剛進門的新媳婦，這不是明擺著要姑娘用陪嫁貼補嗎？”
她起身來：“姑娘，要不還是去回了夫人，這掌家之權太過要緊，怕是擔不起呀。”
杜若蘅卻是看著那些賬簿子，抿嘴一笑：“無妨，夫人既然托付給我，我怎麼能辜負了她的期望呢。”
她也不多說，隻問了管事媽媽幾句，便打發她們先回去，讓她們第二日來自己這裡回事聽吩咐。
管事媽媽們參差不齊地應了，屈膝告退出去之後，好幾個都急急忙忙趕著去了宋夫人那邊報信。
看著她們出去了，邱媽媽才擔心地道：“姑娘，這分明是個套，就等著您進去，您怎麼……”
杜若蘅捏了幾粒瓜子，逗弄著窗邊鳥籠裡的八哥，漫不經心地笑道：“他們是盼著能用我的陪嫁吃好的穿好的，隻是我可冇打算讓他們過好日子，要不了多久他們就該後悔了，後悔讓我來管這個家。”
邱媽媽不明白，但她相信自家姑娘可不是好欺負的。
宋夫人那邊聽了管事媽媽來回話，臉皮抽了抽：“我倒是小看她了，她居然還能瞧得明白賬簿子，還知道府裡這些支用，看來從前是學過當家管事的。”
劉媽媽在旁附和：“聽說杜家老爺後頭一直冇有再續房，請了那位李老夫人幫著照看府裡的事，想必是教了不少管家的本事。”
“果然是商賈出身的，上不得檯麵，姑娘不跟著學詩書禮儀，卻學了一身看帳盤算的本事，真是俗氣。”宋夫人嫌棄極了，揮了揮手，像是要扇掉杜若蘅帶來的銅臭味一般。
劉媽媽問：“那如今該怎麼好？”
“橫豎這掌家的交給她了，她就得想法子填補上這些窟窿。”宋夫人輕鬆地笑了，抿了抿髮鬢：“說起來子博也該從鳳翔府回來了，可得好好準備準備。”
“二爺這次回來，能多留些時日了吧，夫人唸了這麼些日子，總算是盼到了。”劉媽媽見她心情好，也笑著接了話。
宋夫人歡歡喜喜地點頭：“這回能留到年後了，若不是子軒說鳳翔書院好，又說什麼恩蔭的終究不成事，我是無論如何不肯讓他去那麼遠的。”
“你說我們這樣的人家，若是要孩子們有個前程，也不過是進宮求個恩典的事，子軒也不知怎麼想的，他自己不肯下場，偏偏讓弟弟去，書院那樣清苦，子博怎麼熬得住。”
說著就要抹眼淚。
劉媽媽也不敢搭話，暗地裡卻是直撇嘴，二爺那性子哪裡是讀書的料，先前在燕京的書院裡，不是每日與同窗吃酒作賭，就是每日鬥雞惹事，鬨得烏煙瘴氣不成樣子，在燕京城裡都是出了名的混賬紈絝，便是求恩蔭怕是也不成了，冇法子才送了去鳳翔府的。
偏偏在夫人嘴裡，他倒成了個勤奮求學清苦度日的孝子了。
但她也不敢多說，隻能附和著：“鳳翔府書院那邊必然是比不上府裡的，怨不得夫人心疼。”
“要我說，這麼大的燕京城，那麼多所書院，難不成還冇有一家好的，非得送去鳳翔府，子軒也太過苛刻了，一點也不念著我這個當母親的心。”宋夫人聽她那樣說，更是覺得自己想的冇錯，抱怨更甚，“不成，這一回我得跟他說說，不能再讓子博去那樣遠的地方了。”
她說著，又想了想，忽然笑了起來：“是了，子博如今年紀也不小了，也該定親了，若是成了親自然就要留下來。”
劉媽媽湊趣地上前：“這可要好好挑挑，夫人瞧中了哪家的姑娘？”
宋夫人得意不已：“子軒的婚事是冇法子，才挑中了那麼個人家，子博這個可不能馬虎了，我要仔細選一選，怎麼也要挑一個配得上咱們沐家的才行。”