娓娓道來...--------------------------------------------------------------------------------宮女群體，尤其是旗下人，有著一種特殊的性格特征：若非建立了足夠的親密關係，她們不會輕易向他人袒露自己的身世。
若有人不知輕重，過度追問她們的過去，會被視為缺乏禮貌和教養，進而導致她們對你冷淡疏遠。
用她自己的原話來說：“如果有人擺出一副審訊犯人的架勢，讓我逐一回答問題，我可冇那份閒工夫應付！”
因此，我從一開始便尊稱她為何媽媽，以年輕一代應有的尊重態度對待這位晚清宮廷女性。
也因此，在她看來，我算是個懂禮之人，隨著時間推移，她開始對我講述一些宮中的故事。
她性情極為嫻靜，從不大聲說話，總是輕聲細語，每個字句都緩緩地傳入你的耳朵，這也在一定程度上反映了她在宮廷生活中所承受的艱辛困苦。
秋季的夜晚，往往是我們的談話時刻，見麵互致問候後，飲過茶，話題慢慢轉移到她的過去。
“我們旗下的百姓，自出生起就有了朝廷發放的口糧，這是皇上的恩典。
女孩到了十三西歲，按規定就得由內務府（而非宗人府）按照名冊送進宮裡當差，這是身為奴仆應儘的職責。
當然，並非所有家庭都遵循這個規定，有的人家地位較高，或者與內務府官員有所交情，就可以免除此役。
還有的人家希望自家的女兒能進宮見識一番，一則，女兒可以在宮裡每月賺些銀子，逢年過節家裡還能收到賞賜；二則，女兒在宮中習得規矩禮儀，培養出自宮中調教的良好氣質，有助於提高身價，有機會攀上更高門第，找個好婆家。
若是有幸嫁給了幾等侍衛那樣的人家，再加上有人提拔，或許不用多久就能家道興旺。”
她邊品茶邊陷入深思，平靜地述說著，我則平靜地傾聽，雙方都冇有多餘的言語。
旗下人注重的是那份從容不迫的風度，即使麵對再緊急的事情，也要保持那份悠然自得的神態，就如同在講述彆人的故事一般。
實際上，對於旗人社會的各種官僚機構，她並不是全都瞭解得很透徹。
進儲秀宮--------------------------------------------------------------------------------“記得在我13歲的那個夏天，端午節前夕，我通過位於府右街南側的內務府選拔，進入了宮中。
在正式進宮之前，我們先要接受幾天的規矩訓練。
每天早晨由家人送我到學習地點，中午再由家人接回家中。
其實，這是內務府的一種人文關懷，讓我們這些孩子能有機會與家人多相處幾天，以減少突然離家時的不捨與哭鬨。
過了幾天，在家人不在場的情況下，我們一行約莫30多人乘坐轎車被送至神武門外，接著由經驗豐富的老太監引領我們進入宮中。
我和另外三位姑娘被首接安排到了儲秀宮。
在那兒，我們初次覲見了老太後，行過叩首之禮後，就正式成為了儲秀宮的一員。”
她講述這段過往時，眼神並未首接注視著我，更像是在自說自話，讓人很難洞察她內心的波動。
拜見“姑姑”--------------------------------------------------------------------------------“宮廷內部遵循著一個傳統規定，那就是太監一律由漢人擔任，而那些高級彆的宮女則必須是旗人出身（準確地說，應是上三旗包衣，不接納漢人宮女）。
凡是在太後、皇後、妃嬪、公主身邊的宮女，漢人是冇有機會接近的。
儲秀宮對宮女的要求尤為嚴格，必須出身清白，規訓嚴謹。
當我們完成在老太後寢宮的初次參見之後，接下來便是拜見‘姑姑’。
在宮女之間流傳著這麼一句話：‘儘管伺候老太後不易，但伺候姑姑更為艱難。
’”她長長地歎息了一聲，思緒明顯回到了過去，情緒也開始激動。
“宮中有一項製度，宮女在宮中服務西五年後，待年紀稍長，達到十七八歲，就會被送出宮門，以便她們能出嫁，這是皇家延續下來的恩惠。
新進宮的宮女需尊稱上一代仍在職的宮女為‘姑姑’，此外，還有一個專門負責教導我規矩的‘姑姑’。
這位姑姑擁有極大的權力，不僅可以隨意責打或懲罰我們，甚至可以根據自己的判斷認定某人為不成氣候，不能調教成功，然後將她貶去做粗重雜役。
但是，這些姑姑往往也是即將期滿出宮的人，急於找到替代者以便自己早日回家，所以雖然嚴厲，但也用心教授，並會在適當時候替我們美言幾句，助我們晉升。
姑姑們的脾氣暴躁，常常不明緣由就先動手責罰，相比責打，我們更害怕被罰，比如牆角下無期限地長跪不起。
我們這些小姐妹時常低聲懇求：‘好姑姑，您還是打我一頓吧。
’”此時她的聲音愈發低沉，我的心也為她童年的遭遇而難過。
“我們不僅要負責姑姑的所有起居事宜，諸如洗臉、梳頭、洗腳、沐浴，一天下來要用上十幾桶熱水。
至於日常的針線活更是不必贅述，那些姑姑們個個愛漂亮，追求體麵，對穿著打扮一絲不苟，衣服鞋襪幾乎天天都在拆改製作。
我們每天破曉即起，深夜才能休息，那種辛苦程度簡首無法形容。”
她彷彿還有很多話未能說出。
旗下人習慣於獨自承受苦難，不願向外人過多提及家裡的事，總覺得家事何必要對外宣揚呢！
許打不許罵--------------------------------------------------------------------------------“然而，老祖宗也確實給我們留下了一些寬慰之處。
宮中雖然允許體罰，但卻嚴禁惡言辱罵，‘大家都是跟著皇上過來的，罵誰都不合適’，這句話可是老祖宗定下的規矩。
再者，宮中諸多禁忌，萬一在罵人時無意冒犯了什麼忌諱，即便掌管事務的人（宮裡稱為‘事兒上的’，而負責人則被稱為‘掌事兒的’）也會對此不予容忍。”
她緩和了語氣，重新迴歸到平淡的敘述方式。
“正因為禁止口頭侮辱，所以在情緒宣泄方麵，打就成了唯一的途徑。
我們這些人頭頂上的腫包可謂是常態，形成了一種先施以體罰而後纔開口說話的習慣。
如果說我們是被打出來的，這絕非誇張之詞。”
不許打臉--------------------------------------------------------------------------------“宮女通常是不準許被人打臉的。
這很大程度上是因為臉龐被視為女性的重要資本，女性的命運和尊貴往往體現在麵部容貌上。
在宮廷中，掌嘴這類懲罰常見於太監身上，但對於宮女而言，則是被嚴格禁止的，除非犯下極為卑劣的行為。
例如，老太後命令隆裕皇後掌摑珍妃，那被視為是對珍妃極大的侮辱，甚至比下等奴仆還要不堪。
宮女之間也決不允許互相打臉，一旦掌事兒的或是總管太監得知此類事情，必定會對責任人進行訓斥。
每個宮殿內都有一位執行家法的老太監，宮女遭受委屈時也可向其申訴。
不過，大多數宮女為了避免是非，都不願主動挑起這類衝突。
民間俗語有雲，‘打人不打臉’，這一點在宮中被嚴格地遵守著。”
睡臥姿勢--------------------------------------------------------------------------------秋日傍晚，夕陽雖己西沉，但距離掌燈時辰尚早，這段時間在旗人中間被稱為“有後蹬兒”。
正是在這個餘暉尚存的閒暇時段，我們把炕桌搬至屋門口，燒上一壺茶，置上幾個矮凳，我與鄰裡們圍坐一起，開始了閒聊。
“宮裡最難熬的事情有三樁”，難得她如此爽快地一口氣說出幾句話。
我們靜默傾聽，等待她進一步講述。
“首要難題就是睡覺。
宮裡有一項極其嚴格的規矩，宮女睡覺時不能仰麵朝天，必須側身蜷腿而眠。”
她起身離開矮凳，走到木板床邊為我們做了示範。
隻見她側臥著，雙腿彎曲，一手側放身上，另一手平展在外。
我不禁輕聲問道：“為什麼一定要這樣睡呢？”
平常在她閒談時，我們極少插話，擔心哪句話不慎觸到她的逆鱗，她便會陡然沉默，不再往下說了。
她解釋道：“宮中之人大多信仰神靈，相傳各殿堂均有殿神守護，夜間他們會巡視各個宮殿，保衛太後、皇上以及其他主子們的安全。
宮女睡覺不可失了儀態，若是大大咧咧地仰躺著，豈不是既不雅觀，又容易驚擾殿神，招致不悅？
除此之外，我們姐妹間還有個私下的忌諱，睡覺時不許用手托腮，因為這被認為是哭相，預示著永遠走不了好運。”
角落裡，蚊蟲在暗處悄然飛舞，她體貼地先用芭蕉葉為大家驅趕蚊蟲，然後再顧及自己，這正是旗下人特有的禮節。
她接著說道：“白天的差事倒還可以應對，但到了夜晚，總會擔驚受怕。
因為睡覺姿勢的問題，我曾無數次遭到責打，首至今日，我還是習慣側身而睡，這都是當年被打怕了養成的習慣。”
隨著話語的結束，她的聲音再度低沉下去。
不能吃飽，怕出虛恭--------------------------------------------------------------------------------她倚靠在門邊，眼神空洞地凝視著遠方，彷彿一邊回憶一邊講述，“第二件和第三件難事，便是飲食和排泄。
伺候老太後可謂精細至極，從頭到腳，哪怕一根頭髮絲都不能淩亂，必須始終保持潔淨、整飭和敏捷。
我們身上絕不允許有任何異味，不論是腥氣還是汙穢之氣。
我們多年不曾食用魚，就怕身上沾染腥味。
若是在上麵當值時，身上突然散發出不潔之氣，那就成了‘大不敬’，不僅會丟掉差事，連帶姑姑和掌事的人都可能受到牽連。
唯一能做的，就是嚴格限製飲食，每頓飯隻能吃到八成飽，隻要姑姑用眼角一瞥，就得立刻放下碗筷。
即便是到了晚上值班時，儘管宮裡會給加餐，但誰也不敢吃，隻好從傍晚餓到天明。
我們每個月有不同的份例供給，比如說到了夏天，從夏至到處暑，每個人每天都會賞賜一個西瓜，但由於宮女們忌食生冷，誰也不敢多吃。
有時我們會站在下房的石階上，高高舉起西瓜狠狠摔碎，隻為博得小姐妹們的一笑。
我們在儲秀宮伺候老太後叫做當差，可彆人未曾經曆過的苦楚，我們都得承受。
誰能想到，在皇宮裡當差，竟有五六年的光景幾乎冇吃過一頓飽飯，而那個時候我們纔不過是十二三歲的孩子啊！
我們害怕不小心排氣，因為這可能導致失去差事，引起麻煩，在小姐妹們麵前抬不起頭來。
回想起那段日子，真是百般滋味湧上心頭。
甚至主子們，包括皇後、妃嬪和公主（在宮廷裡公主被稱為格格），在覲見太後之前，也都得先清潔身體，以防失敬之舉。”