回了府的沐安晟一臉陰沉，煩躁地在書房裡來回踱步，思量許久，終於開口喚了隨從過來：“去看看侯爺在不在府裡，就說我有事要與他商量。”
平日裡父子兩個甚少見麵，沐致灃平日不是在外邊吃酒宴樂，就是去幾位姨娘房裡，連前院都甚少去，沐安晟自小也與他不親近，自然也很少見他。
所以，沐致灃聽說大兒子要見自己，很是驚訝，他難得清閒，便讓沐安晟現在過去。
“父親，萬歲的聖壽就要到了，宮中已經安排了宮宴，到時候各家都要送上壽禮。”沐安晟也不願與他廢話，上來就開門見山。
沐致灃唔了一聲，摸了摸下巴上的三縷長鬚：“的確如此。”
就冇有下文了，絲毫不提要備什麼壽禮。
沐安晟對父親再瞭解不過，知道是怕提到錢，也隻能忍著氣往下說：“今日長興侯府的宴席上，各家都已經準備許久，此事不可大意，父親還是要拿定主意，就算不想爭個高下，也不能教人小瞧了纔是。”
沐致灃看著兒子急切的樣子，皺了皺眉：“前些時日你外祖家不是送了一對壽山石石料來，說是你母親特意挑了作萬壽節壽禮進獻入宮的。”
“若是不成，從庫房裡再挑幾件就是了。”
他說著，就要起身：“你去安排吧，我還要去趟醉仙樓，還有幾位你的叔伯在等我。”
看著父親頭也不回地走了，沐安晟隻覺得心灰意冷，他早就知道父親是什麼性子，寧可花時間花錢去聽戲吃酒，也不肯多費點心思打點家中的事，所以沐家在他手裡纔會每況日下，淪落到要算計陪嫁娶親的地步。
他也不願再浪費時間在父親身上，索性進內院去見母親宋夫人。
宋夫人也是為難不已：“從前倒還有些難得的稀罕物件兒，隻是都已經……”
“那對壽山石石料還是你外祖家費了不少心思尋來的，若是送進宮去，隻怕還要另尋工匠雕鑄。”她含含糊糊說著，“還是想想彆的法子。”
沐安晟原本也看不中那對壽山石，料子並不算好，斑駁有雜質，偏偏外祖家當成名貴之物送來，還從母親手裡要走了不少銀子，他哪裡能挑中那個。
“實在不成，多花些銀子去集寶齋裡尋摸一件玉器送上去，那許多壽禮，萬歲也未必能留意。”
宋夫人咬咬牙，還是與沐安晟說著，如今她已經是焦頭爛額，鋪麵已經不能再變賣了，不然後麵族裡麵查問起來，怕是難以交差，讓外邊知道沐家竟然要變賣鋪麵更是不好。
公帳上也被沐致灃支走了大半銀子，剩下的還得支撐府裡的開銷，能動用的著實不多。
但是要讓她用陪嫁貼補……那是萬萬不可能的，所以她寧可讓沐安晟支了銀子去買，至多是後麵從幾位姨娘房裡剋扣出來。
沐安晟看著如意算盤打得飛轉的母親，隻覺得無比厭煩，皺眉冷冷道：“那幾家也是要送的，若是教人瞧出咱們府裡送的不如他們，日後怕是要落下笑柄了。”
宋夫人臉色變了變，終究是放軟了聲調：“那怎麼辦纔好？真要上好的物件，大都是家傳的，就是現找也要時間呀。”
她說著，又忍不住訴起苦來：“你也知道的，咱們府裡的好東西早就讓你父親給弄走了，如今那些……哪裡還有用得上的。”
沐安晟冷笑：“母親手裡也有，不過不願意拿出來罷了。”
宋夫人一時白了臉，好半天才強撐著笑臉：“說起來，我倒是有個主意，杜家送來的陪嫁單子上有不少好東西，挑一兩件送上去豈不是正合適？”
這倒是沐安晟冇想到的，一時擰著眉頭思量了起來，片刻後才起身來：“這終究是內院的事，還是聽母親安排。”
宋夫人看著兒子出去了，歎了口氣，又冷了臉，喚了劉媽媽過來：“這幾日漪瀾院那邊怎麼樣了？”
劉媽媽撇嘴：“那位李老夫人日日來探望，說是身子見好了。”
李老夫人耳背又腿腳不方便，每日還要仆婦抬著她那頂重得嚇人的小轎來回走動，吃了血燕粥又要吃鮑魚盞，連喝茶都要上好的老君眉，宋夫人實在受不了，每日躲著她，隻當不知道，連劉媽媽都不敢再過去打探了。
就怕被她碰上了，又要吃什麼稀罕物。
宋夫人哼了一聲，心裡肉疼不已：“今日那老太太來了冇有？”
劉媽媽搖頭：“說是見自家姑娘身子好些了，就不來叨擾了，等著大爺跟她家姑娘回門呢。”
“既然好起來了，怎麼今日還不見過來？”宋夫人拉長了臉，難不成晨昏定省的規矩都要自己教？
“說是在準備給春嬌抬姨孃的事，還打發人去賬房要支領銀子置辦物件。”
宋夫人頓時臉拉得老長：“是她身子不濟事，又是她房裡抬姨娘，如何能要公帳上出銀子！”
劉媽媽也不好說什麼，隻能在一旁立著。
“一個個的，張嘴就是要錢，隻當我是搖錢樹一般，我哪裡有銀子給他們使。”她一想到丈夫那幾房姨娘個個穿金帶銀，自己卻是守著個爛攤子，心裡就更是惱怒。
劉媽媽眼珠咕嚕一轉，湊上前去：“夫人，如今大爺已經娶親，照說這府裡也該讓大奶奶幫著拿拿主意管管事了，也不能事事都還靠著您吧。”
宋夫人一怔，旋即明白過來，眼前大亮：“說得不錯，她嫁進門可不就該幫我分擔這些，日後還要作沐家宗婦，怎麼能不學會當家理事。”
一時間，她覺得自己頭頂上的烏雲都散開了，為難的事瞬間迎刃而解，還有什麼比這個更好的理由？
她片刻也等不得了，起身來：“讓那幾個管事的媽媽帶著賬簿子、鑰匙和對牌，隨我一道去漪瀾院。”