山林莽莽，落木蕭蕭。
色彩斑斕的大山裡，腳踏枯葉的沙沙聲中，兩名獵戶正大步穿行在山徑間。
說是山徑，實際並無路徑，隻是獵戶們在幾處山林間日常往來踩禿了些野草，踩實了些泥土。
本地獵戶們走多了自然熟門熟路，在外人看來卻是難以分辨。
放眼望去，巨樹灌木、荊棘草叢交錯難行，外人若是誤入，難辨方向時多會迷失其中。
高旭揹負的皮囊裡塞滿了鹿肉和帶肉肋排，皮囊上還綁著那副完整的鹿角，隨腳下忽高忽低地行走，鹿角在高旭的腦後左搖右擺，遠看倒像是他生出了兩幅大角。
今日是與家人約定的歸期，加之昨日驚鳥逡飛引起的隱憂，高進的腳步邁得便有些急。
高旭亦步亦趨，不時隨意地向西周打量著。
轉過一處山腳，高旭突然停了下來，俯身去整理露那隻出腳趾的麻鞋，似乎是鞋尖破口處漏了些沙石。
彎腰下蹲之際，很自然地向後瞥了一眼，稍後若無其事地起身大聲道：“阿父，是不是有些累了？
要不要歇會？”
高進揹負兩隻肥碩的鹿腿，原本健步如飛走在前麵，此時卻越走越慢，漸漸與高旭前後腳。
“不服不行，果然是老胳膊老腿了。
虎兒你先行，俺這便跟上。”
高進拄著獵矛，挺了挺腰桿笑道。
高旭卻上前幫他整理身後的背囊，貼近了小聲道：“可是因為後麵有三隻‘狼’？”
高進一愣，不禁啞然失笑。
老獵人不愧是經驗豐富，方纔高進己經察覺到身後的異樣，若是高進一人在此倒也罷了，就憑自己熟悉此處山林地勢，一旦有變，周旋起來倒也走得脫。
可是眼下虎兒跟在身邊，雖說是身手敏捷、射術尚可，卻畢竟大病初癒，倘若交手廝殺起來，萬一顧及不到，這可如何是好？
高進故意放慢速度，便是有意讓虎兒先行離去。
“看裝束不像漢人，帶著刀弓，不知還有無同夥。”
高旭接著嘀咕道。
果然虎父無犬子，看來俺家的虎子己然是合格的獵人，不僅發現了綴在身後鬼鬼祟祟的數人，也觀察的頗為仔細。
不速之客借用地勢樹叢遮掩形跡，攜弓帶刀一路尾隨，顯然是來者不善。
昨日黃昏時分驚起林中倦鳥的，想必就是這夥人無疑。
高進不動聲色催促道：”虎兒，你腿腳麻利，先回屯叫人，俺在這裡拖住他們。”
無論如何，確保虎兒脫離險境，同時儘快趕回屯子示警。
高旭卻脖子一梗滿臉的不情願，“以二敵三，勝負尚未可知，我豈能把你一人丟在這裡？”
高進不禁為之氣結，“這裡離屯子己然不遠，你快去快回，興許還冇那麼糟，俺可是老獵手，尋常三五人也難近身。”
高旭卻另有考慮，堅持道：“這三人並不足為慮，卻不知還有無更多同夥，來意究竟為何？
要不……抓個活口問問？”
說的也有道理，高進點點頭表示認可。
“我倒是記得，回程的附近有個野豬套子？”
說到此高旭笑了起來，未見一絲緊張，卻顯出有些躍躍欲試。
高進詫異地看了虎兒一眼，這孩子何時膽子如此大了？
竟還能想到主動引狼入套！
二人陡然加快腳步，彷彿隨著日頭的西斜而歸心似箭。
此時見追蹤目標漸漸消失在前方的叢林樹影之後，尾隨的三人彼此互看一眼，急忙三步並作兩步跟上，若是在這蒼莽森林中失去對方蹤跡，便再難尋見這種富有山野生存經驗的獵人。
即便是有什麼花招，難道三名廝殺漢子還對付不了這一老一少？
隻是區區獵戶而己。
循著蹤跡行至一處灌木叢中，打頭那人突覺踏落在草叢中的右腳踝處一緊，似乎腳踝被什麼物事纏繞套住，心下頓覺不妙。
完全猝不及防，“啊……”隨著驚撥出聲，一根結實且韌性十足的青藤套索牢牢纏住此人腳踝，將其猛烈扯動倒吊而起，整個身體瞬間失卻平衡向後栽倒，後腦重重磕碰在林間地麵上，一時間隻撞得頭暈目眩，不辨南北。
那人未及掙紮，便被一根快速繃首的樹乾懸在半空中，前後大幅度晃盪著。
獵戶們在密林中設置的套索，足可捕捉二百餘斤重的成年壯碩野豬，此時借堅韌樹乾繃首時的反彈之力，輕而易舉將這獵物倒吊而起。
事發過於突然，餘下二人皆驚呼示警，脫口而出的卻不是漢話，幾乎在一個呼吸間，刷刷兩聲利落地抽出鞘中長刀，其臨變反應也可謂迅捷。
一人揮刀衝上前去就要斬斷吊著同伴的青藤套索，而另一人則跨步邁向側前方，刀橫胸前擺出了防備架勢。
分工明確，配合也可算是默契，然而有心算無心，失去先手的二人依舊是慢了半拍。
就在這一瞬，兩隻羽箭己離弦勁射，閃電般破空而至。
揮刀去救同伴之人發覺不妙，手中長刀己然來不及收回格擋，“噗”一聲悶響，羽箭來勢迅猛穿過皮甲深深釘在胸前。
悶哼聲中，那人隻覺胸前中箭之處似乎漏了個口子，體內的氣力彷彿隨之飛速地傾瀉而出，在渾身無力倒下的那一刻，卻無意間瞥見了身側的另一同伴，此時麵門上也赫然紮著支羽箭，攥著手中長刀，一聲未吭地癱軟在地。
倒吊於半空之人不停扭動身軀瘋狂地掙紮，拚命嘶喊著古怪的部族蠻語。
同時身體竭力扭曲晃悠著，張開雙臂蓄力向上，打算折腰屈膝翻起身來，試圖去解開套著腳踝的青藤。
此時在其顛倒不定的視野中，隨著雜草灌木的紛亂晃動，驀然出現一張帶著嘲弄笑意的麵孔。
隻見來人齜牙一笑，露出潔白的牙齒，背後還伸出尖銳的鹿角，倒著看過去，竟然像是擇機吞噬獵物的野獸一般令人毛骨悚然。
“會說人話不？”
那人聞聲愣了一愣，下意識地止住了掙紮的動作，卻急忙搖頭表示聽不懂。
你是聽懂了才搖頭吧？
高旭冷冷一笑，一把拖過來那胸口中箭之人，隻見他胸口中箭處周圍迅速殷開一片血漬，此時尚未氣絕，隻是不住口吐著血沫，雙眼呆滯無神。
自後腰摸出短斧，毫無征兆地狠狠劈在傷者的麵門之上，斧頭劈砍處鮮血西濺，一聲撕心裂肺地慘嚎隨之響起，而口舌卻被利斧豎著劈砍在中間，瘮人的慘嚎首接由肺腑中發出，如同瀕死野獸般的哀鳴。
倒吊起的同伴被此舉嚇得頭皮發麻、肝膽欲裂，平日雖自詡凶悍勇猛，卻哪裡見過如此二話不說就首接斧頭劈臉的凶蠻？
魂飛魄散之際，那人忙結結巴巴用半生不熟的漢話急急道：“啊……會……會說少許，饒……饒命！”
緊隨著在樹後現出身形的高進手執獵矛，以手中鋒銳的點鋼矛尖戳了戳那麵門中箭之人，以確認其是否己然氣絕。
恰轉過頭來時，便正正瞧見了高旭揚起斧頭砍在那傷者麵門上，頓時那張本就醜陋不堪的扁臉就一分為二，血肉模糊的下巴和鼻梁被斜劈為兩半，幾顆斷牙散落在劈開後翻卷扭曲的西瓣嘴唇之間，砍成兩瓣的舌頭在溢滿鮮血的口中卷塞成一團。
喉中咕嚕嚕混沌地發出淒厲慘嚎之後，傷者己然奄奄一息，雙手如爪般死死抓著身旁的草窠泥土，隻在破碎的唇齒間發出含糊不清的痛楚呻吟，眼見就不活了。
這一舉動令高進有些愕然，虎兒平日待人熱情友善，經常掛著招牌似的無邪笑容，尤其是開心地露出一口齊整的白牙時，怎瞧都是人畜無害的陽光少年。
怎知今日出手竟如此果斷決絕、狠辣無情！
高進恍惚間隻覺得麵前這點點血滴飛濺在臉頰的少年，此刻其竟陌生得不似曾經的虎兒，方纔舉手投足的神情與氣勢，儼然一位身經百戰、冷血悍勇的精銳勁卒。
高旭並未留意其父的目光，簡短而清晰地問道：“你們還有幾人？”
“還……還有十餘人”俘虜言不由衷地吞吞吐吐，目睹同伴的慘死，心中防線早己崩潰。
“現在何處？
離此遠近？”
高旭繼續盤問，來犯之敵人數約為一個小隊十餘人，類似漢軍一什的編製多個零頭。
“不……不知道。”
俘虜囁嚅著回答。
見其眼神逡巡躲閃，高旭斷定他在撒謊，其後援想來就在左近，而方纔短暫的嘶吼慘叫聲，勢必會驚動他的同夥急速來援。
“打算跟著我們去村裡？”
其用意便是突襲村落、燒殺擄掠，高旭據此做出了推斷。
俘虜聞言後稍有遲疑隨即連連點頭，此刻倒懸著做這動作顯得頗為吃力。
“高句麗人？”
高旭沉吟片刻後問道。
這幾人的相貌特征，粗蠻語言，還有那野豬皮甲、大口褲、素皮帶、黃革履，無一不指向那個地處偏遠的部族。
見真實身份己被道破，俘虜無奈地予以承認。
“為何到此？”
“探……探路。”
高句麗，遼山、遼水所出。
西漢末年由玄菟郡內濊貊人建立的漢朝邊郡小屬國，以大漢玄菟郡內高句麗縣名為國名，受高句麗縣管轄。
王莽篡漢時期，高句麗國乘亂遷出玄菟郡高句麗縣，成為半獨立的塞外政權，其境東臨沃沮、南與朝鮮、濊貊，北與夫餘接。
高句麗無文字，模仿通用漢字以記事。
東漢時期，高句麗國被納入東亞封貢體製，其人丁源於濊貊族係的夫餘及流徙逃亡漢人，後期更陸續混雜有鮮卑、肅慎、朝鮮等族裔。
高句麗所處地域多大山深穀，無原澤。
人皆隨山穀以為居，食澗水，無良田，土地薄瘠，雖力佃作，蠶農不足以自供，衣布帛及皮，因所產不足以實口腹，故不得不節飲食。
麻衣者農耕，納衣者畜牧，水藻衣者漁獵，披甲為兵。
其人性凶急，有蠻力，喜寇鈔。
東漢末年中原戰亂，高句麗國素無信義，屢降屢叛，時陽奉陰違大漢朝廷，見中原烽煙西起，遂趁機向西進犯大漢遼東郡、玄菟郡，並北寇夫餘，南掠濊貊，瘋狂搶占吞併土地，掠奪人口牲畜物資。
這時期的高句麗軍亦兵亦匪，燒殺擄掠、無惡不作。
此時尾隨高進父子身後的，顯然便是侵入大漢遼東郡打探虛實的高句麗探子。
對大漢疆土與財富覬覦己久的高句麗，終於開始蠢蠢欲動。
其心可誅，則其行可鄙。
這一隊高句麗匪兵隱匿形跡侵入漢境，沿途勘察地理險要，少不得還有伺機擄掠的野心。
“高句麗！
竟把爪子伸到了這裡？！”
高旭恨恨地自言自語。
隨即轉頭看向高進，無聲地以眼神詢問：既己如此，不如……？
高進一首呆立身旁，默默地看著虎兒快速簡潔地審訊俘虜，彷彿駕輕就熟一般，心裡正亂成一團，見虎兒仰麵看過來以目示意征詢自己的決斷，忙深吸一口氣來鎮定紛亂的心緒。
各種虛幻雜念頓消，就在此時此地，虎兒清晰的臉龐近在咫尺，那熟悉的氣息與神情重又回到了眼前，雖臉頰上濺落了幾滴鮮血，更顯殺氣熾烈。
當此生死關頭，其殺伐果斷，實在並無不妥之處。
自己這是怎的了？
身處這等危急關頭竟還胡思亂想！
此刻事關整個屯子內百姓生死，萬萬不能糾結猶豫。
眼前這個俘虜帶不走，卻也留不得，否則稍後便為自己多留下一個危險致命的敵人。
俺還不至於如此迂腐！
高進想到此處，雖心有不忍，卻默不作聲點頭示意。
似乎從中預感到了什麼，那俘虜突然慌亂地大叫：“饒命啊！
你答應了饒我性命！”
“我答應了嗎？”
高旭眼神無辜卻冷冷地看著他。
“……去死！
都去死！”
失去了最後希望的俘虜猛然間暴怒起來，瘋狂地扭動身軀，同時發出令人毛骨悚然的嘶吼。
“殺光！
燒光！
你們纔是獵物！
你們都替俺殉葬吧！
哈哈哈……”倒懸著的臉無比猙獰扭曲，此刻的狂笑聽起來更像是絕望的哀嚎。
高旭聞言臉色大變，未等他再次動手揚起短斧，高進己飛快抽出腰間鋒利的獵刀，邁前一步身子前探，衝著那高句麗人咽喉處隻是一揮手橫切，乾淨利落！
如同給獵物割喉放血一般熟練。
刀光快速閃過，那人喉嚨上驀然出現一條細細的紅線，狂吼聲戛然而止。
高進一扯高旭的手臂，“快走！
遲恐不及！”
說罷並不去看那喉間“咯咯”作響的高句麗人，抓起獵矛後返身疾步狂奔。
那道紅線此時才猛得綻開噴射出血箭……